A Produção de Leite é Azul

E fomos trabalhar com produção de leite e aprendemos que os alimentos, os animais e os serviços do sistema de produção necessitam de água em quantidade e com qualidade. Afinal um produto que tem em média 87% de água em sua constituição pode ser classificado como um produto água-dependente.
Acredito que não exista produtor(a), técnico(a) e profissional do setor leiteiro que se perguntado se a água é importante para produção de leite não responda, SIM! Mas quando esses mesmos atores são questionados sobre como a produção usa e consome a água, as respostas não são tão rápidas.
Por exemplo, quanto de água uma vaca em lactação consome por dia, é uma novilha, e um bezerro? Quanto de água se consome para lavar as instalações da ordenha ou na irrigação das pastagens? Qual o poder poluidor das águas de lavagem? Qual o melhor manejo dos resíduos? A água que os animais consomem tem a qualidade exigida?
As respostas a todas essas perguntas não são simples, pois há muitos “depende”. Estamos falando de vacas em lactação de quantos quilos de leite por dia, de qual genética, com qual alimentação e em qual condição climática? Qual o tipo do sistema de irrigação e o manejo de lavagem da ordenha? Qual a relação concentrado/volumoso e a ingestão de matéria seca/dia?
Para a pergunta sobre a qualidade exigida, não tem “depende” esta está determinada por duas Resoluções do Conselho Nacional de Meio Ambiente, 357/2005 e 386/2008. Importante! Apesar de muitos dizerem que deve ser dada água potável para os animais, isso não é verdade. Água potável é um padrão de consumo restrito a humanos. Para mais informações sobre o tema assista a série Boas Práticas Hídricas: Qualidade da Água (https://www.youtube.com/watch?v=pDb4khYtYyE) e Como Coletar uma Amostra para Análise da Água (https://www.youtube.com/watch?v=sPwgMZMdxPs&t=2s)
         Se as respostas a essas perguntas não são fáceis e têm muitos “depende” quanto antes conhecermos e medirmos o uso e o consumo de água nos sistema de produção, mais rápido iremos ter as respostas para as várias condições produtivas e com isso ter uma produção leiteira hidricamente mais eficiente. Para começar a ter estas respostas, duas coisas são fundamentais: inserir o manejo hídrico na rotina produtiva e instalar equipamentos de medição do consumo de água na propriedade.

O equipamento de medição mais simples e barato e que nos dará informações para o correto manejo hídrico é o hidrômetro. Quanto maior o número de hidrômetros instalados na propriedade, maior o poder de decisão hídrica do produtor(a) e mais eficiente se tornará o uso da água.
Para quem ainda não começou, dê o primeiro passo, instale o primeiro hidrômetro! Para mais informações sobre o tema assista a série Boas Práticas Hídricas: Consumo de Água (https://www.youtube.com/watch?v=abBOEMVpaKE)
Há cinco anos, quando eu perguntava em qualquer reunião de produtores e técnicos quantas propriedades eles conheciam que tinham hidrômetro instalado, se um levantasse a mão, eu dizia que ele(a) era um extraterrestre, porque ter o hidrômetro não era coisa desse mundo! Atualmente, essa realidade vem mudando, ou por iniciativa de produtores ou por programas das agroindústrias.
Até o momento, no meu livro de recordes está um produtor do Vale do Paraíba-SP que tem 16 hidrômetros instalados em um sistema de produção misto (pasto e confinamento). Nesta propriedade todos os consumos são medidos, inclusive o das pessoas.

Mas devo dizer que as perguntas listadas acima não são as mais difíceis de serem respondidas. A sociedade cada vez mais vai nos questionar sobre as nossas práticas ambientais, entre estas o uso da água e o manejo dos resíduos da produção leiteira. Perguntas como: quanto de água, energia, nitrogênio ou fósforo se consome para produção de um litro de leite? Quanto de esgoto é gerado por um sistema de produção e como este é manejado? Quais os indicadores de eficiência ambiental da atividade?
Estas perguntas estão relacionadas a novos valores da sociedade. Se não gerarmos e comunicarmos nosso desempenho hídrico e ambiental, utilizando indicadores reconhecidos como verdadeiros, sempre estaremos fragilizados em discussões com a sociedade e em negociações comerciais.
A produção das informações e, consequente, geração de conhecimentos não pode ser responsabilidade de um ator da cadeia de produção do leite. Isso deve ser feito a várias mãos, pois cada ator detém informações importantes, que juntas irão compor programas e políticas. Não há nada de novo nisso, é puro aprendizado com as experiências dos outros. Países tradicionais em produção leiteira como a Nova Zelândia (https://www.dairynz.co.nz/environment/), Irlanda (https://www.origingreen.ie/) e a Holanda (Mineral Accounting System – MINAS) desenvolveram programas multisetoriais e ferramentas de apoio para promoverem a adequação ambiental das propriedades e responderem aos anseios dos consumidores. Se os esforços não forem conjuntos, os avanços são vagarosos e com maior custo.

A pegada hídrica é um indicador de apropriação da água que considera os consumos diretos e indiretos. O método calcula os consumos de água verde, calculada a partir da evapotranspiração das culturas vegetais; azul, refere-se ao consumo de fontes superficiais e subterrâneas; cinza, volume de água necessário para assimilar a carga de poluentes que atingem os corpos d’água.
Ainda no ano de 2019, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação irá publicar um manual técnico para cálculo da pegada hídrica na produção animal.
Esse material é resultado de dois anos de trabalho de um grupo de 39 pesquisadores de todo mundo. O objetivo é fazer com que os estudos nessa temática sigam uma mesma metodologia, reduzindo os erros de interpretação e comunicação dos resultados.

Na Tabela 1 são apresentados valores de pegada hídrica para o produto leite. A discrepância entre os valores é resultado de diferenças entre os métodos e premissas de cálculo, sistema de produção, raça dos animais, tipo de alimentação, etc.
Portanto para relacionar e comparar os valores de pegada deve-se ter conhecimento dos detalhes do estudo, considerando os aspectos descritos. Caso contrário, se terá conclusões e comparações incorretas que só contribuem para causar conflitos entre a atividade e a sociedade.
Deve-se destacar que o cálculo do valor da pegada hídrica não é o objetivo fim. O cálculo deve ser uma etapa intermediária de um objetivo maior que é a correta gestão dos recursos hídricos pela atividade leiteira.
O valor da pegada deve ser entendido como uma fotografia de um processo produtivo e ao se ter conhecimento desse valor, deve-se perguntar: o que posso fazer para tornar o uso da água mais eficiente?
Esse é o objetivo fim, produzir o mesmo litro de leite com menos litros de água. Isso é possível tecnicamente e viável economicamente. Tudo começa com o manejo nutricional dos animais.
NOVELLI (2017) avaliou o impacto do ajuste do teor de proteína bruta na dieta de vacas em lactação no valor da pegada hídrica do leite (Figura 1). A pegada hídrica do Grupo 1 (dieta com 20% de PB) com base no nitrato foi de 503,79 L/kg de leite corrigido (86,1% água verde, 13,4% água azul e 0,43% água cinza) e a do Grupo 2 (dieta com proteína ajustada) foi de 452,59 L/kg de leite corrigido (85,3% água verde, 14,3% água azul e 0,45% água cinza).

 
Entre as três águas, a verde foi a que apresentou maior consumo, atestando a importância da eficiência hídrica na agricultura para os produtos de origem animal. A prática de irrigação das pastagens representou o maior consumo de água azul.
A manipulação do teor de proteína do concentrado resultou em um impacto positivo, pois promoveu a redução do valor da pegada hídrica total. Na água azul isso foi verificado pela redução no consumo de água de dessedentação.
A redução do teor de proteína na dieta determinou também a melhor eficiência do uso de nutrientes pelos animais, reduzindo a carga de nutrientes disposta no ambiente e o consumo de água cinza.
Em outro estudo Fcamidu et al. (2019) calcularam a pegada hídrica mensal nas dimensões verde, azul e cinza de um sistema leiteiro misto (Figura 2). O manejo nutricional da fazenda era dividido em duas estações: primavera-verão, animais a pasto e outono-inverno, animais em confinamento e a média de produção das vacas em lactação de 16,7 litros/animal/dia.
A PH anual do sistema de produção foi de 831 L/kg de leite corrigido, sendo que a PH verde representou 98,7% desse valor. A estação a pasto apresentou uma PH média de 610 L/kg de leite corrigido e no período de confinamento esse valor foi de 986 L/kg de leite corrigido. A PH da fase de confinamento foi 62% maior do que a PH a pasto.

Os autores concluíram que o tipo de sistema de produção influencia no valor da pegada hídrica e, consequentemente, na sua variabilidade mensal, sendo que no sistema confinado a pegada hídrica foi maior. Em termos de manejo, a principal diferença entre estes sistema era o tipo de alimentação. As dietas do confinamento promoveram maiores consumos de águas verde e cinza e não impactaram no consumo de água azul. A permanência dos animais a pasto contribuiu para eficiência hídrica do produto leite.

Alguns desses mamíferos foram domesticados pelos humanos a fim de atender suas necessidades alimentares e de vida em comunidade. A história segue seu curso até hoje, onde há água existe a possibilidade de se produzir proteína animal que irá alimentar os humanos.
Mas novas nuances fazem parte desta história, o volume de água no mundo é o mesmo desde sempre, mas sua qualidade tem sido depreciada pelas atividades humanas; as populações crescem, mais consumidores; os rebanhos animais crescem e os sistemas de produção se intensificam, o que torna a demanda absoluta de água muitas vezes maior, bem como o potencial poluidor dos sistemas.
A história tem que ser reescrita. O elemento água precisa ser entendido, planejado e manejado de forma diferente, como algo limitado e de alto custo. Façamos isso para que a história da água, do leite e de nós se perpetue e seja bela. Pintada com os vários tons de azul.