Grande produtora de carne dos EUA investe em proteína de insetos para ração

Tyson fechou parceria com empresa holandesa para produzir larvas da mosca soldado-negro no país. A princípio, intenção é produzir ração animal com a proteína de insetos, não comida para humanos

A Tyson, grande produtora norte-americana de carne bovina, suína e de frango, está apostando em proteínas provenientes de insetos. O setor vem crescendo nos últimos anos, principalmente pelo potencial produtivo dele.

Para John R. Tyson, diretor financeiro da Tyson Foods, vê oportunidades “atraentes” nesse mercado para expandir os negócios já existentes

A empresa de processamento de carnes disse na terça-feira (17) que investiu em uma fabricante holandesa que usa insetos na produção de ração para animais. A Tyson não está apenas assumindo uma participação minoritária na empresa, mas também firmou uma joint venture com a empresa para construir uma fábrica nos Estados Unidos.

O investimento não planeja o uso das moscas para a alimentação humana neste momento. “Hoje, estamos focados mais na aplicação [da proteína de insetos] como ingrediente do que em uma aplicação para o consumidor”, disse o diretor.

A proteína de inseto, há muito aclamada como fonte de alimento sustentável, ainda não se popularizou. Mas nos últimos anos, o interesse pelos insetos como ingredientes para a alimentação animal tem crescido.

Um relatório de 2021 do Rabobank observou que “a procura de proteína de insetos, principalmente como ração animal e ingrediente de alimentos para animais de estimação, poderá atingir meio milhão de toneladas métricas até 2030, acima do mercado atual de aproximadamente 10 mil toneladas métricas”.

A Tyson, com sede em Springdale, Arkansas, não fabrica rações, mas vende seus subprodutos animais para uso no mercado de rações para animais de estimação e aquicultura, que alimenta peixes, disse o CFO.

• Subprodutos como gorduras animais, peles e proteínas não comestíveis, se não forem utilizados ou reduzidos, podem acabar em aterros sanitários.
• Com essa iniciativa, a Tyson pode aproveitar os dejetos encontrados no estômago do gado processado na instalação da empresa, onde o material é usado como alimento para os insetos.

Para a empresa, criar um mercado maior para este tipo de resíduos pode não só reduzir o desperdício, mas também oferecer um maior fluxo de receitas.

“Uma característica de estar no negócio de proteína animal é ter que descobrir como obter valor” dos resíduos, disse John Tyson.

O mercado de ingredientes para insetos está “definitivamente crescendo a uma velocidade que eu consideraria exponencial”, disse Christine Johanna Picard, professora de biologia na Escola de Ciências de Indianápolis da Universidade de Indiana.

Picard ajudou a criar o Centro para Sustentabilidade Ambiental através da Agricultura de Insetos, uma parceria entre acadêmicos e membros da indústria, que inclui a Tyson.

• “Há cada vez mais startups entrando no mercado porque há muita demanda por proteínas de insetos”, conta a professora.

A indústria da carne representa um grande fardo para o planeta, em parte devido à terra, à água e à energia necessárias para cultivar os insumos que alimentam os animais que comemos.

Alguns especialistas afirmam que a redução da pegada ambiental da alimentação animal pode ajudar a tornar a produção mais sustentável.

O investimento em comidas feitas de proteína de insetos é uma maneira de fazer isso: esses animais ocupam menos espaço e subsistem com resíduos que seriam descartados.

As moscas comem resíduos de diferentes tipos de animais e os convertem em “um produto específico, que será a proteína ou a gordura dos insetos”, reforçou o professor.

Quando os insetos comem dejetos animais, eles servem essencialmente como “minibiorreatores”, conta Ovissipour. “Esses minibiorreatores são muito baratos e você não precisa aplicar tanta energia. É muito sustentável”, concluiu.