Importância do colostro para os leitões

O colostro e a produção de leite desempenham um papel essencial na garantia da sobrevivência e do crescimento dos leitões.

Durante as últimas décadas, melhorar a prolificidade e a qualidade de carcaça têm sido os principais objetivos da seleção genética em suinocultura. Como resultado, a prolificidade aumentou em 2 a 4 leitões por parto nos últimos 20 anos e atualmente atinge 14 a 16 leitões nascidos por parto em muitos países.
O colostro e a produção de leite desempenham um papel essencial na garantia da sobrevivência e do crescimento dos leitões até o desmame. Outra consequência da seleção para prolificidade e carne magra é um aumento substancial na mortalidade de leitões antes do desmame.

A mortalidade dos leitões é maior nos primeiros 3 dias após o nascimento e foi estabelecido que a morte prematura se deve principalmente ao baixo consumo de colostro (Edwards, 2002; Le Dividich et al., 2005). O esmagamento pela porca também foi identificado como a principal causa de mortalidade de leitões durante a lactação. É provável que o risco de ser esmagado aumente quando os leitões estão fracos devido à baixa ou nenhuma ingestão de colostro.

O colostro e o leite fornecem energia e nutrientes para o crescimento e desenvolvimento dos tecidos do corpo, fatores imunogênicos, de proteção e crescimento. Antes de falarmos sobre os benefícios do colostro, devemos saber o que é o colostro e qual sua diferença do leite materno.

O colostro e o leite diferem no tempo de secreção e na sua composição. Colostro é a primeira secreção das glândulas mamárias que é amplamente sintetizada antes do parto. É caracterizada por altas concentrações de imunoglobulinas (Ig) em comparação com o leite (Tabela 1) e contém concentrações mais baixas de lactose e lipídios do que o leite (Tabela 2).


O colostro é definido como as secreções mamárias ingeridas por leitões até 24 horas após o parto, conforme sugerido por Devillers et al. (2004), leite de transição é definido como as secreções mamárias sendo produzidas após o colostro até o dia 4 da lactação, e leite maduro a partir do dia 10 de lactação.

O leite de transição pode ser rico em lipídios enquanto a composição química do leite maduro é essencialmente constante a partir do dia 10 de lactação em diante (Csapó et al., 1996; Klobasa et al., 1987).

Como é o caso de muitos mamíferos, os leitões ao nascer são repentinamente expostos a um ambiente frio, com temperatura abaixo da temperatura que seria considerada de conforto térmico. Assim, a manutenção da homeotermia pela ativação de mecanismos termorreguladores é vital.

Ao contrário de outros mamíferos, no entanto, o leitão recém-nascido é desprovido de tecido adiposo marrom termogênico. Além disso, em comparação com a maioria dos outros mamíferos, seu teor geral de lipídios é baixo (menos de 2%; Seerley e Poole, 1974). Portanto, o glicogênio hepático e muscular representam os principais estoques de energia, fornecendo nutrientes para manutenção da temperatura corporal.

Entretanto, esses estoques de energia são completamente esgotados em 12 a 17 horas após o nascimento, na ausência de ingestão de colostro (Theil et al., 2011). O colostro é, portanto, essencial para a sobrevivência no início do período pós-natal, fornecendo energia para termorregulação.

O colostro também fornece ao leitão imunidade passiva. Ao nascer, o leitão é desprovido de imunoglobulinas e seus o sistema imunológico precisa de pelo menos 3 ou 4 semanas, ou seja, desde o nascimento até o desmame, para se desenvolver totalmente (Rooke e Bland, 2002).

O IgG materno, presente no colostro fornece imunidade sistêmica enquanto a IgA materna presente no colostro e no leite protege a mucosa intestinal de patógenos, evitando assim a diarreia neonatal. O colostro também contém células e fatores imunomoduladores que desempenham um papel na resposta a patógenos e que pode ajudar na maturação do próprio sistema imunológico do leitão (Salmon et al., 2009).

Último, mas não menos importante, o colostro também auxilia os leitões recém-nascidos em sua adaptação fisiológica após o nascimento, fornecendo enzimas digestivas e estimulando o metabolismo energético e mecanismos termorregulatórios (Herpin et al., 2005).

[registrados] Além disso, o colostro é rico em fatores de crescimento que são importantes principalmente para estimular o crescimento e o desenvolvimento de o trato gastrointestinal de leitões recém-nascidos (Xu et al., 2002).

Tanto a produção de colostro quanto de leite são ainda mais limitantes em o contexto atual onde linhas de porcas hiperprolíficas estão sendo usadas. Ambos são produzidos durante dois estágios fisiológicos distintos da lactação e diferem no tempo de secreção e composição.

Ao contrário da produção de leite das porcas, a produção de colostro das porcas não é altamente determinada pelo tamanho da ninhada e pela intensidade da sucção. Fatores que afetam a sua produção são menos conhecidos do que aqueles que afetam a produção de leite.

A produção de colostro está sob controle hormonal, com as concentrações de prolactina e progesterona pré-parto tendo, respectivamente, influências positivas e negativas na produção de colostro. Os estudos mais recentes indicam coletivamente que a nutrição das porcas durante o final da gestação é importante para a produção de colostro, mas atualmente não se sabe qual parte da gestação é mais crítica para a produção de colostro. O impacto potencial do desenvolvimento da glândula mamária, por um lado, e do estado metabólico da porca, por outro lado, sobre a produção de colostro claramente justifica mais pesquisas.

A produção de leite varia com a genética e paridade da porca e é influenciada pelo ambiente (ruído, temperatura ambiente), e manejo da porca e ambiente. Além disso, vários aspectos nutricionais são importantes para a produção de leite das porcas, incluindo o fornecimento de energia dietética, aminoácidos da dieta, ingredientes bioativos, curva de alimentação, condição corporal da porca, dentre outros.

As informações do texto foram retiradas do livro “The gestating and lactating sow”

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