Minerais e Saúde dos Cascos de uma fêmea gestante
INTRODUÇÃO
A saúde podal da porca gestante tornou-se uma condição de descarte. Este evento pode atingir taxas de descarte entre 5% e 10% do rebanho reprodutor, o que justifica a análise das suas causas, para que sejam tomadas as medidas pertinentes.
Além disso, o descarte de porcas prenhas devido a problemas nos cascos ou patas não só afeta a produção de carne, mas também aumenta os custos operacionais devido à necessidade de substituir os animais eliminados.
É crucial, portanto, investigar e compreender as causas subjacentes a estas condições. Entre as soluções potenciais, a suplementação adequada com minerais específicos pode desempenhar um papel fundamental na melhoria da saúde podal das porcas gestantes, diminuindo as taxas de descarte e otimizando a produção geral do rebanho reprodutor.
SAÚDE DOS CASCOS E RELAÇÃO COM A NUTRIÇÃO
Geralmente, os cascos das patas traseiras são os mais afetados. Existem várias condições que podem afetar a saúde dos pés da porca:
1. Peso da suína
Devemos compreender que a gestação provoca um aumento de peso no animal. Este aumento pode rondar os 30 kg. A pressão de todo esse peso recai sobre os cascos e/ou falanges da porca.
2. Mobilidade
Se o animal permanecer numa gaiola de gestação, a sua mobilidade fica limitada. Nesta situação, não existe um desgaste natural e os cascos começam a sofrer malformações. A falta de exercício faz com que as estruturas anatómicas (músculos ou cartilagens) não tenham a força adequada para promover uma saúde podal eficiente.
3. Mobilização de compartimentos
É sabido que a porca deve mobilizar as suas reservas corporais para alimentar os fetos no seu ventre. Os tecidos lipídicos e proteicos são mobilizados para fornecer os nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento dos leitões. No entanto, também mobiliza minerais para proporcionar o desenvolvimento ósseo dos seus filhotes.
As lesões nos pés das porcas provocam uma diminuição da ingestão de alimentos, o que pode causar um défice de nutrientes no animal. Se esta situação não for corrigida, o desempenho de partos posteriores pode ser afetado.
A casca ou casco de uma porca é composto principalmente por queratina, uma proteína estrutural rica em cisteína, que forma ligações dissulfeto para proporcionar resistência. O colagénio também desempenha um papel importante na derme subjacente do casco, proporcionando suporte e flexibilidade.
O colágeno presente na estrutura do casco é classificado em 3 tipos:
- Tipo 1: predomina na derme da unha, conferindo resistência e estrutura.
- Tipo 2: Encontra-se em menor proporção e contribui para a elasticidade e regeneração do tecido.
- Tipo 3: faz parte das membranas basais que sustentam a epiderme da unha.
Nas figuras seguintes observa-se a estrutura anatómica das patas dos suínos.
Nesta figura, observa-se o revestimento de queratina ao redor das falanges. Esta estrutura é uma fina camada que protege os ligamentos e as falanges.
MINERAIS ESSENCIAIS PARA A SAÚDE DOS CASCOS
Zinco
O zinco é um oligoelemento envolvido em mais de 300 reações enzimáticas no organismo de um suíno, muitas delas relacionadas com o crescimento, cicatrização e integridade da pele e das patas. Algumas funções essenciais do zinco na qualidade das unhas:
1. Síntese de queratina
O zinco é um cofator da queratinase, enzima que regula a formação de queratina na unha. A sua deficiência provoca fissuras, descamação e cascos frágeis.
2. Formação de ligações dissulfureto
A queratina precisa de ligações dissulfureto para a sua resistência. O zinco participa na ativação de enzimas que estabilizam essas ligações.
3. Regeneração de tecido
O fornecimento adequado de zinco melhora a proliferação celular e a síntese de colagénio, acelerando a reparação dos danos. Em suínas com lesões nos pés, o zinco ajuda a reduzir a inflamação.
Os sintomas de deficiência de zinco em porcas são:
- Cascos quebradiços e rachados
- Paraqueratose
- Cicatrização deficiente das feridas nas patas
- Cojeras recorrentes
Cobre
O cobre é outro mineral essencial para a saúde da unha, pois participa na formação do colagénio e na síntese do dissulfureto na queratina.
1. Síntese de colagénio e elastina
O cobre ativa a lisil oxidase, uma enzima fundamental para a formação do colagénio tipo 1 e da elastina na derme da unha. A deficiência de cobre pode enfraquecer a estrutura do casco, tornando-o mais suscetível a lesões.
2. Formação de ligações dissulfeto na queratina
O cobre estabiliza a queratina, melhorando a dureza e a resistência da unha. A sua deficiência pode causar cascos moles e propensos a fraturas.
3. Atividade antioxidante
O cobre faz parte da superóxido dismutase (SOD), uma enzima antioxidante que protege a casco dos danos oxidativos e do stress mecânico.
Os sinais de deficiência de cobre na porca são descritos como:
- Cascos fracos e quebradiços
- Diminuição da elasticidade do capacete
- Maior incidência de claudicações e deformações nas unhas
Manganês
O manganês é um mineral fundamental para a formação do tecido conjuntivo e da cartilagem, o que influencia diretamente a qualidade da unha.
Algumas funções do manganês na unha:
1. Síntese de glicosaminoglicanos e proteoglicanos
O manganês é essencial para a produção de sulfato de condroitina e glucosamina, que fortalecem o casco e evitam deformações.
2. Prevenção de lesões nos pés
Uma dieta com níveis ótimos de manganês reduz a incidência de fissuras e deformações na unha.
3. Atividade antioxidante e metabolismo ósseo
O manganês ativa a enzima superóxido dismutase dependente de manganês, que protege a casta do stress oxidativo. Esta enzima participa na formação dos ossos, o que ajuda na estabilidade estrutural.
Os sintomas da deficiência de manganês:
- Cascos deformados ou com fissuras longitudinais
- Maior risco de artrite e problemas articulares
- Dificuldade em cicatrizar lesões no casco
A saúde da unha não depende apenas dos minerais acima mencionados. Também está intimamente relacionado com outros nutrientes:
1. AMINOÁCIDOS SULFURADOS (METIONINA E CISTEÍNA)
Estes são essenciais para a síntese da queratina. A deficiência pode causar fraqueza na estrutura da unha.
2. BIOTINA (VITAMINA B7)
Este nutriente melhora a dureza da queratina e previne fissuras na unha. Recomenda-se uma ingestão de 10 mg/dia de biotina para reduzir os problemas nos pés.
3. ÁCIDOS GORDOS ESSENCIAIS (OMEGA-3 E OMEGA-6)
Melhoram a elasticidade do casco e reduzem a inflamação em casos de lesões nos cascos.
4. VITAMINA A
Promove a regeneração do tecido epitelial da unha. A sua deficiência pode causar uma queratinização defeituosa.
5. VITAMINA E E SELÉNIO
Esses antioxidantes reduzem o stress oxidativo e melhoram a saúde do tecido conjuntivo.
Figura 3. Nesta figura, é possível observar os diferentes graus de lesão de uma unha. Todos os graus causam esconforto à porca, afetando o seu desempenho. Se a lesão for muito grave, deve ser descartada em idade precoce. Imagens cortesia da Zinpro Corporation, Guia para classificação de lesões.
CONCLUSÕES
Alguns nutrientes incluídos na dieta, como os minerais (zinco, cobre e manganês), são essenciais para a qualidade das unhas das porcas, pois intervêm na síntese de queratina, colagénio e tecido conjuntivo.
Uma ingestão insuficiente desses minerais pode causar cascos frágeis, fissuras e claudicação, afetando o rendimento produtivo e o bem-estar animal.