Aditivos fitogénicos en el desarrollo y el rendimiento de los pollitos

Con la resistencia a los antimicrobianos pronosticada como la principal causa de muertes humanas para el año 2050, es urgente reducir nuestra dependencia de estos compuestos.

Históricamente, la industria de la producción animal ha utilizado antimicrobianos de forma extensiva tanto para prevenir y controlar enfermedades como para promover el crecimiento de los animales.

Sin embargo, cada vez hay más investigaciones que demuestran que el uso indiscriminado y repetido de los mismos fármacos está incrementando significativamente la prevalencia de cepas bacterianas resistentes.

ACEITE ESENCIAL DE ORÉGANO

El aceite esencial de orégano (AEO) es un compuesto fitogénico ampliamente investigado que ha demostrado favorecer el funcionamiento óptimo del tracto intestinal gracias a sus propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiparasitarias (Nowak y Kasprowitz-Potocka, 2017).

Los aceites esenciales (AE) constituyen la base de los mecanismos de defensa de las plantas, actuando como una especie de sistema inmunitario (Bakkali et al., 2008).

Están compuestos por numerosos compuestos bioactivos, cada uno con funciones específicas para proteger a la planta frente a ataques microbianos o físicos.

El aceite esencial de orégano contiene más de 100 compuestos diferentes, entre los que destacan el carvacrol, timol, β-cariofileno, linalool, γ-terpineno y ρ-cimeno.

El tracto gastrointestinal aviar es un órgano complejo y diverso, que participa de manera activa y pasiva en numerosos sistemas y procesos fisiológicos; por ello, es poco probable que un solo compuesto pueda mejorar todos sus aspectos.

La composición compleja del AEO le permite ejercer una acción multifactorial sobre diversos procesos intestinales y desafíos inmunitarios, contribuyendo así al funcionamiento óptimo del intestino, maximizando la capacidad de absorción y minimizando el desperdicio de nutrientes valiosos.

Además, se ha demostrado que el orégano mejora la palatabilidad del alimento, incrementando el consumo, especialmente durante las etapas iniciales de la producción.

ACEITES ESENCIALES Y RESISTENCIA A LOS ANTIMICROBIANOS

Los antimicrobianos actúan interfiriendo con mecanismos esenciales que los microorganismos necesitan para sobrevivir y/o reproducirse, como la inhibición de la síntesis de proteínas o la alteración de la función de la membrana celular (Figura 1).

Figura 1: Los mecanismos de acción de los antibióticos

Cuando se produce resistencia, el microorganismo evoluciona para bloquear el mecanismo de acción del antibiótico, impidiendo así su eficacia.
Los antibióticos de amplio espectro tradicionales suelen actuar sobre varios de estos mecanismos de manera simultánea.
Si bien este modo de acción multidirigido resultaba beneficioso para tratar patógenos no identificados, también eliminaba indiscriminadamente numerosos microorganismos intestinales, sin distinguir entre los beneficiosos y los perjudiciales.

En los últimos años, se han desarrollado fármacos más específicos, diseñados para actuar sobre uno o un número limitado de mecanismos microbianos. Aunque esto evita la destrucción masiva de la microbiota intestinal, su modo de acción único facilita que los microorganismos se adapten más fácilmente y desarrollen resistencia.

Esto se debe a la presencia de múltiples compuestos activos en los aceites naturales íntegros. Estos componentes trabajan de forma conjunta para interferir en varios mecanismos microbianos simultáneamente, lo que dificulta considerablemente la evolución y adaptación de los microorganismos para volverse resistentes.

EUBIOSIS

La eubiosis es un estado de equilibrio dentro del entorno intestinal, en el cual el intestino puede funcionar de manera óptima sin la presencia o desafío de patógenos. Los eubióticos son sustancias que promueven este estado de equilibrio.

A diferencia de los antibióticos o probióticos, que manipulan directamente las poblaciones microbianas intestinales, los eubióticos favorecen el desarrollo de microorganismos beneficiosos, facilitando así el establecimiento de un microbioma intestinal equilibrado y saludable (Santovito et al., 2018).

En aves jóvenes, el establecimiento temprano de un entorno intestinal favorable ha demostrado mejorar el rendimiento productivo a lo largo de toda la vida. El tracto intestinal inmaduro presenta varios desafíos en relación con el uso de aditivos alimentarios.

Está ampliamente demostrado que la producción de enzimas endógenas es muy baja durante el período inicial (de arranque), alcanzando su máximo nivel alrededor de los 21 días de edad. Por ello, los aditivos encapsulados en sustancias lipídicas o proteicas tienden a ser pobremente aprovechados en esta etapa.

Asimismo, la transición de las aves jóvenes desde la nutrición basada en el saco vitelino hacia la alimentación sólida puede ser complicada.

El saco vitelino aporta nutrientes al pollito durante los primeros días posteriores a la eclosión; sin embargo, se ha demostrado que no iniciar el consumo de alimento sólido dentro de las primeras 48 horas puede ser altamente perjudicial para el rendimiento.

Por lo tanto, es fundamental ofrecer un alimento inicial palatable y atractivo para garantizar una correcta transición nutricional.

EL USO DEL ACEITE ESENCIAL DE ORÉGANO EN LA PRODUCCIÓN DE POLLOS DE ENGORDE

Orego-Stim® (OS) es un suplemento a base de aceite esencial de orégano (AEO) de fuente única (Anpario plc, Reino Unido), elaborado a partir de aceite natural íntegro al 100%. Con más de 25 años de investigación, OS ha demostrado de manera consistente favorecer la salud y el rendimiento del ganado.

Recientemente, un estudio universitario comparó la suplementación de pollos de engorde con OS frente a enramicina, un antibiótico empleado tanto para la prevención de enfermedades como para la promoción del crecimiento.

En este estudio se criaron 180 pollos Ross 308 desde el día 0 hasta el día 35. Las aves se alojaron en grupos de 15 por corral, con 6 réplicas por tratamiento, y tuvieron acceso ad libitum a alimento y agua.

Las dietas a base de maíz y soja fueron suplementadas con 10 ppm de enramicina (dosis veterinaria estándar) o 300 g/t de OS durante todo el ensayo. Se evaluaron el consumo de alimento, el rendimiento productivo y la mortalidad.

Los resultados mostraron que las aves suplementadas con OS igualaron el rendimiento de las aves tratadas con el antibiótico; además, al día 35, el grupo OS alcanzó pesos corporales significativamente mayores en comparación con el grupo con enramicina (Figura 2).

Figura 2: Comparación de los pesos corporales finales de las aves suplementadas con enramicina frente a las suplementadas con OS.

Figura 3: Comparación de la supervivencia entre las aves suplementadas con enramicina y las suplementadas con OS.

RESULTADOS DE RENDIMIENTO Y FCR

El grupo suplementado con OS logró una reducción de 4 puntos en el índice de conversión alimenticia (FCR) en comparación con el grupo de enramicina, lo que sugiere que el aceite esencial de orégano (AEO) puede ofrecer beneficios de rendimiento superiores frente al promotor de crecimiento antibiótico. No se observaron diferencias significativas en la supervivencia entre los tratamientos (Figura 3).

IMPACTO ECONÓMICO

Al evaluar el impacto económico del estudio, el peso vivo adicional logrado se tradujo en un retorno extra de £0,10 por ave, y al considerar el costo de los aditivos y del alimento consumido, esto representó un beneficio neto adicional de £0,08 por ave (Tabla 1) en comparación con el tratamiento con antibiótico.

Tabla 1: Análisis económico

RESUMEN

Numerosas investigaciones han demostrado que establecer un microbioma favorable lo antes posible es esencial para la salud y el rendimiento del ave a lo largo de su vida.

Prevenir los desequilibrios microbianos en los pollitos antes de que ocurran reduce sustancialmente la necesidad de intervenciones veterinarias posteriores y el uso asociado de antimicrobianos, los que contribuyen a perpetuar la crisis de resistencia a los antimicrobianos.

El uso de aceite esencial de orégano cuenta con décadas de investigación que respaldan su eficacia en el apoyo a la salud y el rendimiento del ganado, sin el alto riesgo de resistencia microbiana asociado con los antimicrobianos tradicionales, como antibióticos, antihelmínticos o coccidiostatos.

Este estudio demuestra la eficacia de Orego-Stim® como una alternativa viable a los antibióticos profilácticos y promotores de crecimiento, tanto en términos de rendimiento superior como de impacto económico positivo.