Evolución de las recomendaciones nutricionales para reproductoras pesadas

En las últimas décadas, los programas de mejora genética han sido uno de los principales pilares para el aumento de la productividad y, en consecuencia, para la sostenibilidad de la avicultura. Las reproductoras actuales y su descendencia son el resultado de programas de selección que se ajustan constantemente a la demanda del mercado. 

En términos generales, las aves con las que trabajamos a lo largo del tiempo presentan variaciones significativas en términos de rendimiento, rusticidad y productividad. Es decir, tratamos con animales cuyas características cambian cada cierto tiempo.

En este contexto, las principales empresas de genética publican periódicamente recomendaciones nutricionales para ayudar a los productores a formular raciones que estén a la altura del nuevo potencial genético de las aves. 

El crecimiento y la uniformidad de las manadas de reproductoras dependen principalmente de la gestión de la alimentación a lo largo del ciclo de producción.

Por ello, es posible alcanzar el rendimiento deseado con diferentes formulaciones nutricionales. 

Este artículo explora la evolución de las recomendaciones nutricionales para reproductoras pesadas en los últimos años.

El periodo más crítico para cualquier manada reproductora: la recría

El objetivo principal en esta etapa es el desarrollo musculoesquelético óptimo para alcanzar los pesos estándar. Dado que la ingesta a esta edad temprana es todavía limitada, se necesitan dietas de alta densidad nutritiva para garantizar pesos estándar durante las primeras cuatro semanas. 

Al analizar la dieta de cría, especialmente en las primeras cuatro a seis semanas de vida, podemos observar que, en relación con la energía metabolizable, no existen grandes diferencias en las recomendaciones de las principales empresas de genética de todo el mundo. 

Por ejemplo, observando las recomendaciones nutricionales para las pollitas de cría Ross 308 desde 2007 hasta 2021, el valor de referencia para la energía en la dieta de la primera fase se mantuvo en 2800 kcal/kg. 

Es importante destacar que es posible alimentar a las pollitas con distintos niveles de energía. En la práctica, los niveles de energía pueden variar entre 2750 y 2950 kcal de energía metabolizable por kg de pienso, lo que significa que es necesario ajustar las cantidades diarias de pienso para ajustar el consumo de energía.

En cuanto al perfil proteico, en los últimos años se ha producido un aumento general de los niveles de aminoácidos. Una mayor concentración de aminoácidos en las primeras semanas de vida ha permitido un mejor desarrollo inicial de las pollitas antes de que comience la restricción alimentaria. 

Tomando como ejemplo algunos aminoácidos y comparando las recomendaciones de Aviagen desde 2007 hasta la actualidad, podemos ver que la lisina digestible ha aumentado un 5,26%, pasando del 0,95% al 1%.

La metionina + cisteína aumentó un 13%, del 0,74% al 0,84%, la treonina un 9%, del 0,66% al 0,70%, y la arginina un 11%, del 1,03% al 1,15%. 

Cobb siguió la misma tendencia a edades tempranas, aunque los aumentos fueron más modestos en comparación con Ross 308. Por ejemplo, la recomendación de lisina digestible de Cobb pasó de 0,917% en 2008 a 0,93% en 2019, un aumento del 1,41%. 

Aunque la genética es diferente, es posible observar un aumento de la densidad proteica en las dietas de las primeras semanas de vida. El desarrollo óptimo de los sistemas muscular, esquelético, gastrointestinal, del plumaje e inmunitario ha sido la principal razón de este aumento de la densidad proteica.

En cuanto al componente mineral, las recomendaciones de Aviagen han mantenido los niveles de calcio y fósforo disponibles desde 2007 hasta 2021, fijados en el 1% y el 0,45% respectivamente. Sólo en 2021 aumentaron las necesidades de calcio al 1,05% y las de fósforo al 0,5%.

La razón principal de este aumento fue la necesidad de favorecer un desarrollo óseo óptimo, especialmente en los machitos. 

En el caso del Cobb 500, desde 2008 hasta la actualidad se ha producido una ligera reducción de los niveles de calcio, del 1% al 0,95%, mientras que el fósforo disponible se ha mantenido prácticamente invariable en el 0,45% en las primeras semanas de vida para una dieta de 2.850 kcal/kg.

En cuanto a los requerimientos de micro-minerales, destaca un aumento de los niveles de yodo y manganeso, así como una reducción de los niveles de zinc, que pasa de 100 ppm a 90 ppm en las últimas recomendaciones 2021 de Aviagen.

Esta reducción está en línea con la legislación europea, cuyo límite máximo para todas las fuentes de zinc es de 120 mg/kg. 

En las recomendaciones globales de Aviagen, el zinc ha pasado de 100 a 120 ppm. Por otro lado, las recomendaciones de Cobb han sido más estables en cuanto a los requerimientos de estos nutrientes y se han mantenido sin cambios desde 2013.

En relación a las vitaminas, hay una tendencia similar entre las recomendaciones de Ross y Cobb para la vitamina D. Mientras que Ross aumentó los niveles para las primeras semanas de vida de 3500 a 4000 UI/kg entre 2016 y 2021, Cobb aumentó de 3000 a 3500 UI/kg de 2013 a 2019. Según la normativa europea, el valor establecido en las recomendaciones de la UE se fijó en 3200 UI/kg. 

En cuanto a la vitamina E, ambas genéticas siguieron la tendencia al alza de la última década, con un aumento de 60 a 100 mg/kg. Además, todas las demás vitaminas incluidas en las recomendaciones de Aviagen han aumentado. A partir de 2021, las recomendaciones, que antes estaban divididas entre la fase de iniciación y la de crecimiento, se consolidan ahora en una única recomendación que cubre las necesidades del periodo comprendido entre el día 0 y el 5% de producción. Por otro lado, Cobb ha mantenido separadas las recomendaciones de minerales y vitaminas para los periodos de arranque y de crecimiento

Período de crecimiento: sus recomendaciones

Analizamos ahora las recomendaciones para el periodo de crecimiento entre las 6 y las 15 semanas, caracterizado por una alimentación de menor densidad, con el objetivo de controlar los pesos y mantener las manadas lo más uniformes posible hasta llegar al periodo de puesta.

En los últimos 20 años, las recomendaciones de energía metabolizable en los piensos utilizados durante este periodo se han mantenido estables en 2600 kcal/kg.

Sin embargo, la misma estabilidad no se aplica a las necesidades de aminoácidos. Tomando como ejemplo las recomendaciones de Aviagen de los últimos años, se ha producido una reducción de las necesidades de lisina digestible de alrededor del 17%, pasando del 0,58% en 2007 al 0,48% en 2021. 

Esta reducción se justifica por la necesidad de controlar mejor el crecimiento muscular de las aves, evitando el desarrollo excesivo de la pechuga y favoreciendo las reservas de grasa y la uniformidad. 

En contraste con la reducción de la lisina, se ha producido un aumento de los niveles de los demás aminoácidos esenciales.

La metionina, por ejemplo, pasó del 0,28% al 0,33%, la metionina+cisteína del 0,50% al 0,58%, la treonina del 0,42% al 0,48%, la valina del 0,49% al 0,56%, y la arginina aumentó un 12%. 

Los estudios realizados en los últimos años sobre la importancia de los distintos aminoácidos esenciales han contribuido a estos aumentos con cada nueva publicación de recomendaciones. 

El aumento de los niveles de los demás aminoácidos, como la metionina, la treonina, la valina y la arginina, coincide con investigaciones recientes.

Estos aminoácidos han demostrado beneficios en términos de mejora de la resistencia (relacionados con la metionina y la cisteína), o crecimiento equilibrado y salud inmunitaria (relacionados con la arginina y la treonina). 

Estudios recientes indican que un equilibrio más fino entre estos aminoácidos puede traducirse en un mejor rendimiento reproductivo y una mayor resistencia a las enfermedades, especialmente al optimizar el metabolismo de las proteínas y el desarrollo estructural de las aves.

En cuanto al componente mineral y teniendo en cuenta las recomendaciones de Ross 308, las necesidades de calcio se mantuvieron estables en el 0,9%, mientras que el fósforo disponible aumentó gradualmente del 0,42% al 0,45%. En 2007, la relación Ca/P se situaba en torno a 2,57, y ahora es de 2,00. Este ajuste se basó en la mejora del sistema esquelético.

En cuanto a las necesidades de microminerales y vitaminas, la evolución de los cambios es similar a la observada en la dieta de inicio.

Análisis de la referencia alimentaria que marca la transición de la fase de cría a la fase de puesta, la prepuesta. 

Se administra con el objetivo de preparar a la futura reproductora para una producción de huevos fértiles elevada y persistente en el tiempo. 

Debido a la necesidad de depositar reservas de grasa, la energía metabolizable es siempre superior a las referencias de crecimiento. Entre 2007 y 2013, las recomendaciones de Aviagen eran de 2800 kcal/kg. Sin embargo, desde 2016, ha habido una reducción de 100 kcal, que continúa hasta hoy. 

Esta disminución puede haber sido dictada por la necesidad de un mayor control sobre el peso y la condición corporal, permitiendo un equilibrio entre las reservas de grasa y el peso corporal sin comprometer el rendimiento productivo. 

El mayor contenido de energía metabolizable permitirá una transición energética más suave hacia la fase de producción, promoviendo pequeños incrementos semanales en la cantidad de pienso, una ganancia de peso adecuada, la correcta conformación de la pechuga y la deposición de reservas de grasa.

En cuanto a la evolución de las necesidades de aminoácidos, en las dos últimas décadas se ha producido una reducción del nivel de lisina digestible. Tomando como ejemplo las recomendaciones de Aviagen, se ha producido una disminución del 19%, pasando del 0,58% al 0,47%. Dado que las aves son muy reactivas a la concentración de lisina en la dieta, esta reducción se basó en la necesidad de un mayor control sobre el desarrollo de la masa corporal, favoreciendo la deposición de las reservas de grasa y evitando un consumo excesivo de lisina. 

Todos los demás aminoácidos registraron aumentos, como la metionina + cisteína (17%), la treonina (14%), la valina y la arginina (12%). La metionina, la cisteína y la arginina son esenciales para el desarrollo de las plumas.

El componente mineral de la dieta de pre-postura, que se caracteriza por tener unos niveles de calcio más elevados que la dieta de crecimiento para potenciar las reservas óseas, no ha variado en los últimos años en los programas de 4 fases, manteniéndose en el 1,20%. 

En 2021, se produjo un aumento del fósforo disponible de 0,35 a 0,45%, lo que condujo a una reducción de la relación Ca/P de 3,42 a 2,66.

Revisión de las recomendaciones para postura

Tras alcanzar la madurez sexual e iniciar el ciclo de puesta, las aves tienen elevadas demandas energéticas, proteicas y minerales, lo que requiere el uso de dietas específicas para la reproducción. Considerando uno de los principales indicadores de rendimiento, el número total de huevos por ave alojada, se ha producido un aumento significativo a lo largo de los años. 

En 2008, una reproductora Ross 308 producía una media de 180 huevos al final de 40 semanas de producción. Casi dos décadas después, ese objetivo se ha elevado a 187,5 huevos. Del mismo modo, la estirpe Cobb 500 mostró un aumento en la producción de huevos, de 178,7 a 181,3 huevos a las 65 semanas. 

Este aumento de la productividad es el resultado del constante proceso de mejora genética, que requiere ajustes en las fórmulas nutricionales para satisfacer los nuevos requisitos fisiológicos de las aves.

Uno de los primeros puntos a destacar en las publicaciones de recomendaciones nutricionales es el aumento del número de referencias alimentarias a lo largo de las 40 semanas de producción. En las recomendaciones de Aviagen de 2007, sólo había una ración de puesta, mientras que en 2021 los programas ya incluyen tres referencias alimentarias para esta fase. Cobb, por su parte, mantiene desde 2008 la recomendación de utilizar dos referencias de pienso, ajustadas en función de la edad de las aves.

A la hora de analizar la evolución nutricional de las dietas de producción, partimos de los requerimientos energéticos.

Los niveles energéticos de las dietas de puesta no han variado; Ross 308 ha mantenido 2800 kcal/kg como valor de referencia desde 2007.

Sin embargo, la energía requerida durante el pico de producción ha aumentado ligeramente, pasando de 462 a 468 kcal/ave/día.

En cuanto al componente proteico, podemos destacar una evolución importante en términos de necesidades de aminoácidos.

Si nos fijamos en las necesidades de lisina, en el caso de Ross, se pasó de 950 mg/día a 1036 mg/día por ave en el pico de producción.

La dieta del pico de producción de 2007 pasó de 0,58% a 0,62% de lisina digestible en 2021, un aumento del 6,8%. 

Este aumento se destinó probablemente a apoyar el peso del huevo en el primer periodo de producción. Tras el pico de producción, las necesidades de este aminoácido se han mantenido prácticamente sin cambios, en el 0,56% desde 2013. 

La alta eficiencia de estas aves en relación a la lisina digestible hace que no deban superar este nivel para mantener un peso corporal razonable para una producción óptima de huevos. Para ello, y con el fin de controlar mejor los pesos después del pico de postura, la referencia de puesta 2, que se recomendaba administrar a los 245 días, se ha adelantado a los 225 días en las recomendaciones de 2021.

En cuanto a los demás aminoácidos, tanto los azufrados como los ramificados han experimentado aumentos desde 2007. La metionina ha aumentado alrededor de un 35% (del 0,28% al 0,38%), la metionina+cisteína un 19% (del 0,52% al 0,62%), la arginina un 37% (del 0,62% al 0,82%), entre otros aumentos en el mismo orden. 

Estos aumentos permiten mantener una producción y una persistencia óptimas, la calidad de los huevos y la tasa de eclosión o el correcto emplume.

La necesidad de garantizar un emplume adecuado es en gran medida responsable del éxito de la cubrición y de la viabilidad de las reproductoras hasta el final del ciclo.

El Cobb 500 para las referencias de pico de puesta de 2008 a 2020 también mostró un aumento de las necesidades de lisina, aunque menor que el de Aviagen, en torno al 2,48%, pasando del 0,64 al 0,66% considerando una dieta de 2800 kcal/kg. 

La reactividad superior de esta estirpe a la lisina digestible puede haber conducido a un aumento más gradual de este aminoácido a lo largo de los años. En cuanto al resto de aminoácidos y analizando su equilibrio ideal con la lisina digestible seguida por Cobb, desde 2008 podemos ver que no todos los aminoácidos han seguido la misma tendencia al alza que Ross 308.  

Los aumentos más significativos fueron los de la metionina, que pasó del 47% al 52%, y la arginina, que subió del 90% al 110%.  La isoleucina y la valina descendieron del 80% al 75% y del 76% al 70%, respectivamente. Según algunas referencias bibliográficas, como Ekmay et al. 2013, el aumento de los niveles de lisina e isoleucina tiene un impacto negativo en la fertilidad.

En cuanto a los requerimientos de ácido linoleico, las recomendaciones de Aviagen reflejan un incremento del 60% desde 2007 hasta la actualidad, situándose actualmente en el 2%.

El objetivo de mejorar el tamaño de los huevos y, en consecuencia, el de los pollitos puede haber justificado este cambio. 

Por su parte, la Cobb 500 ha mantenido prácticamente sin cambios sus requerimientos de ácido linoleico en los últimos años, en el 1,25 por ciento tanto en la fase de pico de puesta como en la de pospico.

Los niveles de colina también han aumentado en los últimos años en Cobb y Ross.

Mientras que en 2008 Cobb tenía un nivel mínimo de 250 mg/kg de colina suplementada, en 2019 esta cifra se duplicó hasta los 500 mg/kg.

Del mismo modo, Aviagen pasa de una recomendación de 1000 mg/kg de colina total a 1600 mg/kg.

En cuanto al calcio, las recomendaciones de Aviagen muestran una estabilidad en los niveles de calcio en las dietas pico y post pico, 3% y 3,2% respectivamente. 

Si observamos el fósforo disponible, se observa un aumento muy gradual desde 2013. Por ejemplo, la referencia de pico pasó de 0,35% a 0,36%, lo que llevó a una reducción de la relación Ca/Pdisp de 8,57 a 8,33. 

Si nos fijamos en las recomendaciones de puesta máxima para reproductoras Cobb 500, de 2008 a 2020 la relación Ca/Pdisp mostró la tendencia opuesta, con un aumento de 6,68 a 7,14. Se produjo un aumento del nivel de calcio de 2,93 a 3% y del fósforo disponible de 0,439 a 0,42% (suponiendo una dieta con una densidad energética de 2800 kcal/kg).

En cuanto a los microminerales, los requisitos de cobre, yodo, manganeso y zinc han aumentado de 2016 a 2021 en Ross 308.

Este aumento permite un mejor apoyo del metabolismo así como una mejora del emplume.

Por otro lado, los niveles de Cobb 500 no cambiaron de 2008 a 2022, permaneciendo prácticamente sin cambios desde entonces.

Los niveles de vitaminas también han cambiado, sobre todo en Ross 308. Los requisitos para esta estirpe se mantuvieron sin cambios entre 2007 y 2021, pero en la última publicación se eliminaron las recomendaciones separadas para piensos a base de maíz o trigo. 

Además, se produjo un aumento de todas las vitaminas. Es decir, la vitamina E pasó de 100 a 130 mg, el ácido fólico de 2 a 5 mg, la vitamina k de 5 a 9 mg.

Sólo hubo una reducción de las vitaminas A y D, pero se debió a los límites impuestos por la normativa europea.

La vitamina A pasó de 11.000 a 10.000 UI/kg y la vitamina D de 3.500 a 3.200 UI/kg. 

Según las recomendaciones mundiales, la vitamina A se sitúa actualmente en 15.000 y la vitamina E en 5.000. Este aumento se debe en parte al apoyo al desarrollo embrionario, la incubabilidad y la calidad de los pollitos. 

En Cobb, desde 2008 hasta las últimas recomendaciones de 2019, los cambios no han sido tan marcados y, además, han mantenido niveles diferenciados de vitaminas para las dietas basadas en trigo y maíz. Los valores de vitamina E aumentaron de 3000 a 3500 UI/kg. En cambio, los valores de ácido fólico descendieron de 4 a 3 mg/kg.

Conclusión

El análisis de la evolución de las recomendaciones nutricionales para las reproductoras pesadas revela un claro avance en las necesidades de las aves a lo largo de los años, lo que refleja el impacto de los programas de mejora genética. 

Los cambios en las fórmulas nutricionales, que incluyen ajustes en los niveles de energía, proteínas, aminoácidos y minerales, tienen como objetivo maximizar la productividad, la salud y el bienestar de las aves. 

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