Definición y clasificación
El aceite de palmiste (PKO o Palm Kernel Oil) se extrae de la semilla (nuez o almendra) de la palma africana o palma de aceite.
Es un aceite muy estable, denominado láurico por su alto contenido de este ácido graso.
- Tiene un elevado índice de saponificación, por lo que es muy utilizado en la industria química, principalmente en la elaboración de jabones.
- Por su buena estabilidad, es una excelente alternativa para utilizarse en la industria alimentaria de la panificación, confitería, helados y otros alimentos.
El objetivo es obtener nuevas variedades sin semillas. El extendido uso del aceite de palma y el mayor rendimiento de las especies asiáticas cambiaron el centro de actividad en la producción de aceite desde África hasta el sudeste asiático.
Al desplazarse la producción de palma de África a Asia, se produjo el cambio deseado hacia nuevas variedades que tienen una mayor proporción de pulpa de palma y menos semilla (K.G. Berger, Encyclopedia of Food Sciences and Nutrition, 2003).
Semillas asiáticas = 7% para las variedades asiáticas más recientes.
- Forma racimos de frutas que tienen un peso de 50 a 65 kg….. Separación de hasta 2000 nueces
- Se pueden separar hasta 2000 nueces que representa del 10-15% del peso del total.
- El peso de mil semillas es de 6-10 kg, se secan a 60°C y se abren mecánicamente Contienen del 4–50% de aceite, dependiendo del híbrido sembrado y del lugar.
1000 semillas = 6-10 kg
En el cuadro 1 podemos ver que la variabilidad en composición de ácidos grasos, en esas muestras, siendo mayor entre las del mismo origen que entre orígenes.
Cuadro 1. Composición en ácidos grasos (% w/w) según diferentes híbridos y orígenes
El aceite de palmiste se empieza a solidificar alrededor de los 20 °C, debido a su saturación, la proporción de ácidos grasos saturados es >80%, siendo el más abundante el ácido láurico.
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