Importancia de la calidad de agua en los bovinos

El agua es el nutriente más importante para los animales.

Es necesario para todos los procesos de la vida:

• transporte de nutrientes y otros compuestos hacia y desde las células
• digestión y metabolismo de nutrientes
• eliminación de materiales de desecho (orina, heces y respiración)
• eliminación del exceso de calor (transpiración) del cuerpo
• mantenimiento de un fluido adecuado y equilibrio iónico en el cuerpo
• provisión de un ambiente fluido para el feto en desarrollo

El contenido total de agua corporal del ganado lechero es de 56 a 81% de su peso corporal. Se considera que una pérdida del 20% del agua corporal es fatal.

La etapa fisiológica y la composición corporal afectan el contenido de agua del cuerpo

Las vacas en lactancia temprana tienen más peso corporal en agua que las vacas en lactancia tardía. Las vacas gordas tienen un contenido más bajo que las vacas lactantes delgadas, y los animales más jóvenes y delgados tienen un mayor contenido que animales más viejos.

El agua corporal se divide en intracelular y extracelular. El agua intracelular es el compartimento más grande, que representan aproximadamente dos tercios del agua en el cuerpo. El líquido extracelular comprende el agua de alrededor de las células y tejido conectivo, del plasma y  del tracto gastrointestinal.

El agua intestinal representa del 15 al 35% del peso corporal. Se estimó que el tiempo residente de una molécula de agua en el rumen es de 62 minutos en ganado lechero lactante.

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Pérdidas corporales 

La pérdida de agua del cuerpo ocurre a través de:

• la producción de leche
• la excreción de orina
• la excreción fecal
• el sudor y la pérdida de vapor de los pulmones

En cuanto a las cantidades, se calcula que las pérdidas de agua a través de la leche de vacas que producen 33kg de leche/día son alrededor del 34% del consumo total. Las pérdidas a través de las heces son similares a las de la leche y las pérdidas de orina son aproximadamente la mitad de éstas.