Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) han identificado el aceite esencial de orégano como una alternativa natural prometedora para combatir la salmonelosis en aves de corral.
Esta enfermedad, causada por la bacteria Salmonella gallinarum, provoca síntomas como diarrea, fiebre y depresión en las aves, y puede llevar a pérdidas económicas significativas en la industria avícola.
Tradicionalmente, la industria avícola ha utilizado antibióticos promotores de crecimiento para mejorar la producción y prevenir infecciones. Sin embargo, esta práctica ha contribuido al aumento de la resistencia antimicrobiana, un problema de salud pública tanto en humanos como en animales.
En busca de soluciones más sostenibles, el equipo de investigación de la UNAL, liderado por la profesora Diana Marcela Álvarez Mira, ha explorado el uso de fitobióticos y ácidos orgánicos en el control de S. gallinarum. En su estudio más reciente, evaluaron la eficacia de tres mezclas de aditivos alimentarios:
- Aceites esenciales de orégano (EUB1).
- Aceites esenciales de orégano combinados con ácidos orgánicos como el fórmico y el láctico (EUB2).
- Aceites esenciales de orégano, ácidos orgánicos y beta-glucanos (EUB3).
Para probar estas mezclas, infectaron a 40 gallinas ponedoras de 25 semanas con una cepa de campo de S. gallinarum. Las aves se dividieron en cinco grupos: un grupo control negativo sin infección ni tratamiento, un grupo control positivo infectado sin tratamiento, y tres grupos infectados que recibieron cada una de las mezclas mencionadas.
Después de 10 semanas, los resultados fueron alentadores.
Las gallinas tratadas con las mezclas de eubióticos mostraron una reducción significativa en la presencia de la bacteria en comparación con el grupo control positivo. Particularmente, la mezcla EUB2 logró una reducción del 61% en la positividad.
» Además, las aves tratadas presentaron mejoras en el consumo de alimento, la postura de huevos y la conversión alimenticia. Durante el periodo evaluado, los grupos EUB1 y EUB2 produjeron 11 huevos más por ave alojada que el grupo control positivo.
Estos hallazgos sugieren que el aceite esencial de orégano, especialmente cuando se combina con ácidos orgánicos, puede ser una alternativa efectiva y natural para controlar la salmonelosis en aves de corral.
La profesora Álvarez enfatiza la importancia de continuar investigando estrategias de control naturales que mejoren la sostenibilidad y la inocuidad en la producción avícola.
Este avance no solo ofrece una solución potencial para la industria avícola, sino que también responde a la creciente demanda de los consumidores por alimentos libres de residuos químicos y a la necesidad global de reducir la resistencia a los antimicrobianos.
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