Proteínas de insectos y subproductos animales: nuevas alternativas para sustituir parcialmente el plasma en dietas de lechones
La búsqueda de nuevas fuentes proteicas para la nutrición porcina
La alimentación durante el destete representa una de las etapas más importantes en la producción porcina. Durante este periodo, los lechones deben adaptarse a cambios en su alimentación, pasando de la leche materna a dietas sólidas que deben cubrir sus necesidades nutricionales y favorecer el desarrollo del sistema digestivo.
Uno de los ingredientes utilizados en dietas de esta etapa es el plasma porcino deshidratado por atomización, conocido como spray-dried plasma (SDP). Este ingrediente se caracteriza por su aporte de proteínas funcionales y su utilización en formulaciones orientadas a favorecer el consumo, el crecimiento y la salud intestinal.
Sin embargo, el interés por diversificar las fuentes proteicas ha impulsado la evaluación de materias primas alternativas que puedan ofrecer resultados productivos comparables.
En esta línea, un estudio en la revista científica Animals analizó la sustitución parcial del plasma deshidratado por diferentes ingredientes de origen animal e insectos en dietas para lechones destetados.
La investigación fue desarrollada por Lucas M. Teixeira y colaboradores, vinculados al Laboratorio de Biología Muscular y Nutrigenómica del Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Federal de Viçosa, Brasil, junto con investigadores de otras instituciones.
Cinco dietas para evaluar diferentes fuentes de proteína
El ensayo utilizó 135 lechones de 21 días de edad, con un peso corporal inicial promedio de 6,56 kilogramos. Los animales fueron distribuidos en cinco tratamientos alimenticios durante un periodo experimental de 20 días.
La dieta de control contenía 40 gramos de plasma porcino deshidratado por kilogramo de alimento.
En los otros cuatro tratamientos, la cantidad de plasma se redujo a la mitad y se incorporaron diferentes fuentes proteicas alternativas en proporciones equivalentes.
Los ingredientes evaluados fueron:
– Harina de larvas de mosca soldado negra (Hermetia illucens).
– Harina de pescado.
– Harina de residuos de chicharrón porcino.
– Proteína hidrolizada de pollo.
El objetivo fue determinar cómo respondían los animales ante estas sustituciones, considerando variables relacionadas con el crecimiento, el consumo de alimento, la digestibilidad de los nutrientes, la incidencia de diarrea y diferentes indicadores de salud intestinal.
Este enfoque permitió comparar no solamente el comportamiento productivo de los lechones, sino también las diferencias nutricionales y fisiológicas asociadas a cada ingrediente.
La proteína hidrolizada de pollo mostró resultados favorables
Uno de los principales resultados del trabajo fue el comportamiento de la proteína hidrolizada de pollo.
Este resultado posiciona a la proteína hidrolizada de pollo como una alternativa con potencial para la sustitución parcial del plasma en formulaciones destinadas a lechones recién destetados.
Su interés radica en la posibilidad de aprovechar proteínas procedentes de subproductos de la industria avícola mediante procesos de hidrólisis que permiten modificar sus características y facilitar su incorporación en formulaciones nutricionales.
No obstante, los resultados corresponden a las condiciones específicas del ensayo y no significan que cualquier proteína hidrolizada de origen avícola pueda reproducir automáticamente el mismo comportamiento. La calidad de la materia prima, el proceso de fabricación y su composición nutricional continúan siendo factores determinantes.
La harina de insectos y el impacto sobre la incidencia de diarrea
Otro de los ingredientes evaluados fue la harina de larvas de mosca soldado negra, una fuente proteica que ha despertado interés por su potencial para valorizar residuos orgánicos y diversificar los ingredientes utilizados en alimentación animal.
En el estudio, tanto la harina de insectos como la harina de pescado redujeron la incidencia de diarrea en comparación con el tratamiento de control.
Sin embargo, los resultados también mostraron diferencias importantes en la digestibilidad.
La harina de larvas de mosca soldado negra presentó los valores más bajos de digestibilidad de energía y proteína cruda entre los tratamientos evaluados.
Esto pone de manifiesto que los efectos de una materia prima no deben analizarse únicamente a partir de un indicador sanitario o productivo. También es necesario considerar cuánto de los nutrientes aportados puede ser efectivamente aprovechado por el animal.
La composición de la harina de insectos, sus características de procesamiento y la presencia de componentes estructurales como la quitina pueden influir en su aprovechamiento digestivo.
Por tanto, será importante continuar investigando los niveles de inclusión y los tratamientos tecnológicos que permitan mejorar su utilización en dietas para lechones.
No todas las fuentes alternativas ofrecen la misma respuesta
Los resultados obtenidos con la harina de residuos de chicharrón porcino también evidenciaron diferencias frente al tratamiento de control.
Asimismo, la harina de pescado presentó una disminución en la digestibilidad de la proteína cruda.
El trabajo también evaluó indicadores relacionados con la respuesta intestinal, incluyendo la expresión de determinados genes asociados con la inflamación y la integridad de la barrera intestinal.
Estas observaciones refuerzan la importancia de analizar integralmente las fuentes proteicas antes de incorporarlas a las formulaciones comerciales.
Una materia prima puede ofrecer ventajas en términos de disponibilidad o aprovechamiento de subproductos, pero su utilización debe garantizar un aporte nutricional adecuado y no comprometer el desempeño de los animales.
Nuevas oportunidades para la formulación de alimentos porcinos
La investigación aporta información relevante para la industria de nutrición animal, especialmente en un escenario donde la diversificación de materias primas y la eficiencia de los costos de alimentación son aspectos prioritarios.
La proteína hidrolizada de pollo aparece como una alternativa prometedora para sustituir parcialmente el plasma porcino deshidratado, mientras que la harina de insectos y la harina de pescado muestran resultados que justifican continuar evaluando su utilización desde una perspectiva nutricional y sanitaria.
Para los nutricionistas y fabricantes de alimentos balanceados, el desafío será identificar combinaciones de ingredientes que permitan mantener el rendimiento productivo, optimizar la digestibilidad y favorecer la salud intestinal durante el destete.
En definitiva, el estudio demuestra que las fuentes proteicas alternativas no deben considerarse intercambiables entre sí. Cada ingrediente presenta características particulares que deben evaluarse mediante ensayos de digestibilidad, desempeño y respuesta fisiológica.
La incorporación de nuevas proteínas a las dietas porcinas dependerá de la capacidad de la industria para transformar estas alternativas en soluciones nutricionales seguras, consistentes y económicamente viables.
Referencias:
Teixeira, L. M., Genova, J. L., Duarte, M. E., Santana, J. P., Reis, L. F. L., Teixeira, A. L. M. y Rocha, G. C. (2026). Partial Replacement of Spray-Dried Blood Plasma with Alternative Animal and Insect Protein in Weaned Pig Diets: Effects on Growth Performance, Digestibility, and Gut Health. Animals, 16(19), 3100.