Acidosis en ganado de carne: Una amenaza silenciosa para la salud, el desempeño y la rentabilidad en los corrales de engorda
DIETAS DE ALTO DESEMPEÑO: UN RIESGO OCULTO DE ACIDOSIS
Los corrales de engorda modernos se construyen alrededor de un objetivo claro: convertir el alimento en aumento de peso, valor de la canal y rentabilidad de la forma más eficiente posible. Las dietas de alta energía, ricas en cereales y almidón de rápida fermentación, hacen esto posible. Apoyan un acabado rápido, un peso constante de la carcasa y un mejor uso de costos fijos. Sin embargo, las mismas dietas también aumentan el riesgo de acidosis ruminal y cecal, un trastorno que suele ser subclínico y, por tanto, fácil de subestimar.
CUANDO EL DESEQUILIBRIO EN EL RUMEN SE CONVIERTE EN UN PROBLEMA SISTÉMICO
La acidosis comienza cuando la producción de ácido supera la capacidad del animal para absorber, diluir o amortiguar los productos de la fermentación. En el rumen, el almidón se convierte en ácidos grasos volátiles y, cuando el problema es grave, en lactato. Cuando el pH ruminal permanece deprimido, especialmente por debajo de aproximadamente 5,8, las bacterias que digieren fibras pierden actividad, la ingesta se vuelve más variable y los microbios tolerantes a los ácidos ganan terreno.
El resultado es un ciclo auto-reforzante: un pH más bajo reduce la digestión de fibras y la masticación, menos saliva llega al rumen y el sistema de amortiguamiento se debilita justo cuando el animal más lo necesita.
DESDE LESIONES DIGESTIVAS HASTA INFLAMACIÓN Y PÉRDIDA DE PRODUCTIVIDAD
Esto explica por qué un episodio grave de acidosis puede tener consecuencias más allá del día en que ocurre: incluso tras una recuperación aparente, la absorción de nutrientes y la resiliencia digestiva pueden seguir deterioradas. En la práctica, los animales pueden parecer normales mientras el rumen ya ha perdido parte de su función absorbente y barrera.
La laminitis es otra señal retardada. Cuando se observa en un corral, puede indicar que se produjo un desafío metabólico e inflamatorio semanas antes, tras un pH bajo y la liberación de endotoxinas afectaron la microcirculación de las pezuñas.
La acidosis también puede desencadenar efectos posteriores. Si el almidón escapa de la digestión ruminal, se fermenta en el ciego y el intestino posterior, donde la capacidad de amortiguamiento es limitada. El exceso de ácidos grasos de cadena corta reduce el pH lumínico, daña la mucosa y favorece la liberación y absorción de lipopolisacáridos, componentes de las paredes celulares bacterianas. Una vez en circulación, estas endotoxinas activan la inflamación. Por tanto, las pistas en l campo como heces sueltas, moco, burbujas, espuma o grano no digerido deben interpretarse como señales de advertencia de una fermentación excesiva del intestino posterior, no simplemente como variación del estiércol.
Esta carga inflamatoria tiene un costo de producción. Cuando el sistema inmunitario y los tejidos dañados se convierten en prioridades biológicas, los nutrientes se desvían del crecimiento, la deposición de grasa y el desarrollo de la canal. Ese cambio ayuda a explicar por qué la acidosis puede reducir la ganancia media diaria, desestabilizar la ingesta y afectar la calidad de la carne incluso en dietas que en el papel parecen muy densas en energía. La investigación sobre el metabolismo lipídico en rumiantes también muestra que las condiciones ruminales pueden influir en la biohidrogenación de ácidos grasos y la expresión génica lipogénica, vinculando la estabilidad digestiva con el marmoleo y la calidad final. En otras palabras, una ración de alta energía solo entrega su valor completo cuando el animal puede absorber y utilizar esa energía de forma eficiente.
PREVENCIÓN: ACTUAR ANTES DE QUE LA ACIDOSIS SE HAGA VISIBLE
Por tanto, la prevención comienza antes de que la acidosis sea visible. La adaptación gradual a la concentración, fibra física adecuada y eficaz, gestión estable del alimento, procesamiento adecuado del grano y observación regular de la ingesta y la consistencia del estiércol siguen siendo esenciales. Los operadores deben monitorizar los cambios diarios en la ingesta, el comportamiento de clasificación, el estiércol suelto, el grano visible en las heces y los cambios en los patrones de acostamiento oalimentación. Los amortiguadores y alcalinizantes pueden apoyar este programa, pero no deberían sustituir una buena nutrición y gestión. El objetivo no es simplemente neutralizar el ácido; Es para mantener un entorno ruminal donde la fermentación, absorción y comodidad animal permanezcan alineadas.
PHIX-UP®: APOYO A LA ESTABILIDAD DEL RUMEN Y AL RENDIMIENTO EN LOS CORRALES DE ENGORDA
Aquí es donde se puede posicionar el pHix-up®. pHix-up® es una mezcla de fuentes seleccionadas de óxido de magnesio diseñada para proporcionar un efecto alcalinizante rápido y sostenido, al tiempo que suministra magnesio altamente disponible. A diferencia de un mensaje centrado únicamente en el tampón, la posición más fuerte es sistémica: protege el entorno ruminal y mantiene los nutrientes dirigidos a la producción, por ejemplo, glucosa y Mg.
Las estrategias basadas en magnesio son científicamente relevantes porque la disponibilidad y solubilidad del magnesio ruminal están influenciadas por el pH, con revisiones publicadas que describen el rumen como el principal lugar de absorción del magnesio (Dalley et al., 1997; Martens et al., 2018). Por tanto, el producto se encaja dentro de un enfoque más amplio: neutralización directa de ácidos, apoyo a las afecciones ruminales y mejor uso de nutrientes.
Las recientes pruebas con ganado vacuno proporcionan cifras prácticas. En un estudio de engorda a confinamiento en UFLA, 84 novillos de Nelore alimentados con una dieta final alta en almidón, pHix-up® mejoró el rendimiento de adaptación y el crecimiento total del periodo de confinamiento (Bethancourt-Garcia et al., 2024). Durante los primeros 16 días, la ganancia e ingesta diaria media fueron respectivamente un 5 y un 42% más altas en el grupo pHix-up®, un resultado relevante porque la adaptación es cuando los animales están más expuestos a cambios abruptos en la fermentación y en el comportamiento alimenticio.
Durante todo el periodo en el corral de engorda, el ganado que recibió la mezcla de MgO alcanzó un aumento medio diario de 1,63 kg/día frente a 1,49 kg/día sin él, un aumento del 9%, o unos 140 g/ día. La ingesta también aumentó un 5% y el área ajustada del ojo del lomo mejoró un 8%. La deposición de grasa subcutánea mostró una respuesta favorable de +21%, lo que apoya la idea de que la estabilidad digestiva puede influir en el desarrollo de la canal, no solo en la comodidad del rumen. Los resultados moleculares apuntaban en la misma dirección, con una mayor expresión de genes relacionados con el uso de nutrientes y el crecimiento de tejidos.
Figura 1: Ganancia media diaria durante el periodo total de los corrales de engorda (Benthacourt et al., 2024)
Ensayos controlados adicionales refuerzan el mecanismo. En toros de carne con canulación ruminal, el aumento de la inclusión de pHix-up® produjo un incremento lineal del pH ruminal y una mayor glucosa circulante, lo que sugiere una mejor absorción de nutrientes bajo alimentación de alta energía (Nascimento et al., 2024). Un ensayo comercial en un corral de engorda mexicano con 480 novillas también sugirió que el pHix-up® aumentó la producción de canales y permitió una menor inclusión forraje, generando una ventaja neta estimada de unos 15 USD por animal bajo las suposiciones de mercado reportadas.
Su gestión requiere prácticas de alimentación consistentes y herramientas que protejan la estabilidad durante producciones de alto rendimiento, especialmente durante la adaptación, el estrés térmico, las transiciones dietéticas o estrategias de bajo forraje. Al apoyar el pH ruminal, la utilización de nutrientes y la resiliencia, pHix-up® ofrece una opción respaldada por la ciencia para programas de engorda que buscan crecimiento, que no solo es rápida, sino también eficiente, saludable y económicamente sostenible.
REFERENCIAS
Dalley et al., 1997; Amachawadi and Nagaraja, 2016; Martens et al., 2018; Bethancourt-Garcia et al., 2024; Nascimento et al., 2024;