Alimentos a base de microalgas: materias primas alternativas prometedoras

Tradicionalmente, las microalgas se han utilizado como un recurso sostenible para la producción doméstica de ganado, aves y acuicultura debido a sus diversos perfiles nutricionales.

La investigación ha demostrado que la mezcla una pequeña porción de alimento tradicional con microalgas, por ejemplo, Chlorella, Scenedesmus y Arthrospira, puede afectar positivamente el crecimiento, la salud, la fisiología general del animal y la calidad y cantidad del producto.

Se demostró que el suplemento alimenticio de microalgas:

1. Presenta un efecto reductor del colesterol en los animales
2. Mejora la respuesta inmune
3. Mejora la calidad de la leche y el rendimiento de producción en las vacas
4. Promueve crecimiento animal
5. Mejora la calidad de la carne y los huevos
6. Ofrece resistencia a las enfermedades a través de la acción antiviral y antibacteriana
7. Mejora la función intestinal
8. Enriquece la colonización de probióticos
9. Y aumenta la conversión alimenticia

Hasta el momento, se han aislado y clasificado de 30 mil a 40 mil cepas diferentes de microalgas (Sime, 2004) y se espera que se descubran muchas más para su potencial uso en la alimentación.

• Sin embargo, queda un largo camino por recorrer antes de que la producción de alimentos a base de microalgas sea sostenible y económicamente viable.

Compuestos de microalgas

Las microalgas son microorganismos fotosintéticos que consumen CO₂ atmosférico y energía lumínica para producir una variedad de proteínas, carbohidratos y lípidos, así como microelementos que incluyen minerales, vitaminas, polifenoles, flavonoides y carotenoides (Barkia y col., 2019) (Fig. 1).

Figura 1. Metabolitos de microalgas producidos durante la actividad fotosintética

Adaptado de Saadoui y col., 2021

Las especies de microalgas comúnmente utilizadas para la producción de alimentos para animales son: