Cómo la molienda de cereales afecta la eficiencia y la salud en cerdos

Los costes de alimentación porcina representan el 65-80% de los costes totales de producción (Jensen, 1976). Esto ha hecho que los productores se hayan aprovechado de las prácticas de fabricación de piensos para maximizar la utilización de las materias primas.

Gestionado adecuadamente, el incremento del coste asociado a la fabricación del pienso se traduce en una mejora del rendimiento de los cerdos.

Unas buenas prácticas de fabricación son esenciales para garantizar un bajo ratio coste-beneficio.

No solo es importante comprender completamente cada método de procesamiento y sus efectos, sino que también se debe entender cómo el procesado influye en:

• las características de manejo del pienso
• los costes de producción
• la digestibilidad de los nutrientes y la energía
• y el rendimiento de los cerdos

Los granos son el principal ingrediente de los piensos porcinos susceptibles de molienda. Otros ingredientes son procesados previamente y llegan a la fábrica de pienso en unas condiciones aceptables.

Existen dos tipos de molinos empleados habitualmente para reducir el tamaño de partícula de los ingredientes, molinos de rodillos y molinos de martillo.

Molinos de rodillos

Los molinos de rodillos reducen el tamaño de partícula mediante aplastamiento o trituración, gracias a la aplicación de una fuerza compresiva sobre el ingrediente.

Este proceso produce una pequeña cantidad de material fino resultando en un tamaño de partícula relativamente uniforme del grano.

Molino de martillos

Los molinos de martillo reducen el tamaño de partícula de los ingredientes mediante molienda por impacto (Pfost, 1976), dando lugar a unas partículas con una forma más esférica e incrementando la cantidad de partículas finas y pulverizadas, lo que resulta en un tamaño de partícula menos uniforme (Koch, 2002).

Estudios anteriores han demostrado que el incremento de la cantidad de partículas no uniformes generado mediante el uso de molinos de martillo resulta en un mayor ángulo de caída, lo que supone una peor fluidez (Groesbeck et al., 2006).

Costes asociados a la molienda

Por otro lado, además de reducir las características de manipulación, moler los granos incrementa los costes asociados a la molienda. Estos costes incluyen:

El coste inicial de los equipos puede parecer caro, pero dependiendo del molino, los costes de energéticos para un año pueden exceder los costes de una pieza nueva del equipo de molienda. Comprender la variedad de factores que influyen en la eficiencia y tasa de producción de la molienda puede ser muy beneficioso para los fabricantes de pienso.

Algunos datos han demostrado que la reducción del tamaño de partícula de los granos de cereal conduce a un aumento de los requerimientos energéticos y a una reducción de la tasa de producción (Gebhardt et al. 2018).

La velocidad a la que estos factores cambian puede verse alterada por:

• el grano
• el tipo de molino
• los parámetros de molienda
• y el mantenimiento de los molinos

Los molinos de rodillos y los molinos de martillo tienen diferentes costes operativos e inversiones en capital.

Teniendo en cuenta los efectos negativos de la reducción del tamaño de partícula sobre la eficiencia de la molienda, es importante seguir investigando si estas pérdidas están justificadas por las mejoras en el rendimiento de los animales.

La idea de reducir el tamaño de partícula de los granos antes alimentar a los cerdos con ellos surgió a principios de los años 30.

• Los granos tienen una capa externa protectora que dificulta el acceso de las enzimas digestivas a todos los nutrientes presentes.
• La reducción del tamaño de partícula de los granos expone las áreas menos protegidas a la acción de las enzimas digestivas, permitiendo al cerdo digerir una mayor proporción de los nutrientes.
• Fraps (1932) usaron sorgo molido para demostrar que la reducción del tamaño de partícula mejoró la digestibilidad de los nutrientes.
• Aubel (1945, 1955) siguió trabajando sobre esta idea, demostrando mejoras en la eficiencia alimentaria cuando los cerdos eran alimentados con maíz molido y granos de sorgo.

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Estos experimentos sentaron las bases para que muchos zootécnicos pudieran determinar la forma óptima de aplicar este método de procesamiento en la producción porcina.

• Owlsey et al. (1981) observaron una mejora de la digestibilidad ileal aparente (DIA) y digestibilidad aparente del tracto total (ATTD) de materia seca (MS), nitrógeno (N) y la energía bruta (EB) del sorgo en cerdos de engorde al reducir el tamaño de partícula de 1,262μm a 471μm.

Estudios previos también han demostrado las mejoras en la digestibilidad de los nutrientes gracias a la reducción del tamaño de partícula en el maíz (Lawrence, 1967; Giesemann et al., 1990).

Sin embargo, en estudios recientes se han observado diferencias en la digestibilidad de las partículas de distinto tamaño según el tipo de molino empleado para moler el maíz.

*   Al emplear un molino de martillo para moler el maíz, los autores no observaron mejoras en la digestibilidad de la energía y los nutrientes al reducir el tamaño de partícula de 700μm a 300μm. Sin embargo, al moler el maíz con un molino de rodillos, sí que se observaron mejoras en la digestibilidad de la energía y los nutrientes (Patience, 2015).

• En cambio, Rojas y Stein (2015) describieron un descenso lineal de la concentración de energía metabolizable (EM) en el maíz conforme se reducía el tamaño de 865μm a 339 μm mediante un molino de martillo.
• No obstante, Bertol et al. (2017) desarrollaron un modelo que establecía que a partir de un tamaño de 523-524μm no se mejoraba el valor de la energía metabolizable aparente corregida para nitrógeno (AMEn) para el maíz.
• Basado en varios estudios realizados antes de 2012, se concluyó que había una mejora del 1,0-1,3% en la eficiencia de los cerdos de engorde por cada 100μm de reducción en el tamaño de partícula de maíz o sorgo cuando estos se reducían de 1.000μm a 400μm (Cabrera, 1995; Wondra, 1995a; Paulk, 2011; De Jong 2012).
• Bertol et al. (2017) observaron una mejora del 6% en la eficiencia alimentaria cuando las nulíparas recibían dietas con maíz molido para pasar de un tamaño de 904μm a 483μm. Sin embargo, la reducción del tamaño no influyó en la eficiencia alimentaria de los machos castrados.
• En contraste con un estudio previo, Gebhardt et al. (2018) no observaron mejoras en la eficiencia alimentaria de los cerdos de engorde ofrecerles un maíz molido con partículas de tamaño reducido (de 581μm a 285μm) empleando un molino de rodillos.
• Tal y como se ha mencionado, Bertol et al. (2017) y Rojas et al. (2015) registraron un incremento de la EM en el maíz cuando el tamaño de partícula se reducía. Al formular dietas balanceadas en función de este incremento de la EM, no hubo diferencias en la eficiencia alimentaria de los cerdos de engorde.

Está bien documentado que la reducción del tamaño de partícula de los granos mejora la eficiencia alimentaria de los cerdos. Sin embargo, estudios anteriores revelan una mayor variabilidad en cuanto a lo que puede considerarse el tamaño de partícula óptimo.

El ritmo de crecimiento en respuesta a la reducción del tamaño de partícula es más variable en lechones al destete, habiéndose observado que la ganancia de peso es menor cuando la fracción de maíz se encuentra molido con partículas finas (aproximadamente 325μm).

• Este fenómeno se asocia a una reducción en la ingesta de alimento, sin influir en la eficiencia alimentaria. (De Jong et al., 2013a; De Jong et al., 2013b).
• Sin embargo, Bokelman et al. (2014) no observaron un impacto significativo del tamaño de partícula sobre la ganancia de peso o la ingesta, sino que observaron una mejora en la eficiencia alimentaria al reducir el tamaño de partícula de 700μm a 4000μm cuando la dieta se suministraba en forma de harina.
• La textura y palatabilidad de la fracción de maíz en dietas finamente molidas reduce la ingesta en lechones destetados (Sola-Oriol et al., 2009).
• Se ha demostrado que, cuando se les da la opción, los cerdos consumen un 67% o 8% del promedio de la ingesta diaria si se les da una dieta con una fracción de maíz molido a 525μm o 700μm, y un 33% o 20% en el caso del maíz molido a 267μm o 400μm, respectivamente (Bokelman et al., 2014; Gebhardt et al. 2018).

Si bien la reducción del tamaño de partícula de los granos puede mejorar el rendimiento de los cerdos, puede tener efectos negativos sobre la morfología gástrica.

Determinadas situaciones pueden conducir a un incremento de la ulceración de la región esofágica del estómago del cerdo.

• Las prácticas habituales de fabricación de piensos, tales como la molienda fina, han demostrado incrementar la incidencia de la ulceración de la región esofágica del estómago en cerdos de engorde (Mahan et al., 1966; Maxwell et al., 1970; Cabrera et al., 1995; Wondra et al., 1995a; and Ayles et al., 1996) y en cerdas lactantes (Wondra et al.,1995b). Se ha hipotetizado que esto se debe a un incremento de la fluidez del contenido gástrico, lo que conduce a una mayor mezcla de los mismos.
• La mezcla de este contenido fluido permite una exposición continua de la mucosa desprotegida de la región esofágica a la pepsina y los ácidos gástricos (Reimann et al., 1968; Maxwell et al., 1970).

• La relación entre la severidad de las úlceras y su influencia sobre el ritmo de crecimiento no está bien establecida. Hedde et al. (1985) y Ayles et al. (1996) establecieron que el incremento de la severidad de las úlceras se asociaba al descenso de la ganancia de peso.

• Sin embargo, otros estudios indican que las úlceras gástricas no afectan a la tasa de crecimiento (Backstrom et al., 1988; Guise et al., 1997; Dirkzwager et al., 1998). Además de los efectos sobre el rendimiento, las úlceras gástricas severas pueden resultar en la muerte súbita de los cerdos.

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