Una salud intestinal óptima es fundamental para lograr un crecimiento adecuado y una utilización eficiente del alimento en pollos de engorde. Sin embargo, la coccidiosis sigue siendo un gran desafío, ya que altera el epitelio intestinal y limita la absorción de nutrientes.
Se evaluó un complejo poliherbal como herramienta natural para reforzar la resistencia intestinal bajo un desafío por coccidia. Esta estrategia promovió una mayor integridad intestinal durante la exposición a Eimeria, minimizó el desarrollo de lesiones y ayudó a mantener los parámetros productivos.
Estrategias naturales para la protección intestinal contra la coccidiosis
Mantener la salud intestinal es un aspecto clave en la producción avícola moderna, especialmente porque las aves están expuestas a diversos factores estresantes que comprometen la integridad intestinal.
| Entre los más impactantes se encuentra la coccidiosis, una infección protozoaria que ataca al epitelio intestinal y altera la digestión y la absorción normales, lo que conlleva peores rendimientos productivo, peor índice de conversión y un mayor riesgo de infecciones bacterianas secundarias. |
Si bien la higiene, la gestión de la cama y la ventilación ayudan a reducir la carga de patógenos, no previenen completamente la exposición a los ooquistes de Eimeria.
Los aditivos anticoccidiales añadidos al pienso han sido utilizados ampliamente y suelen ser eficaces.
Sin embargo, con el tiempo, muchas cepas de coccidias han desarrollado resistencia.
Las vacunas, tanto atenuadas como no atenuadas, son otro método utilizado para desarrollar inmunidad.
| A menudo requieren una aplicación precisa y pueden causar infecciones leves en las aves para activar la protección. Algunas aves vacunadas pueden mostrar un rendimiento reducido al principio, especialmente en situaciones de estrés. |
La vacunación también plantea problemas de coste y practicidad, especialmente en sistemas grandes o al aire libre.
Las estrategias de manejo como la cama limpia y seca y la ventilación adecuada reducen la carga parasitaria, pero requieren un control estricto y aun así no pueden eliminar la exposición a los ooquistes.
Para reducir el riesgo de estos problemas, los productores recurren cada vez más a estrategias naturales que ayudan a mantener el equilibrio de la microbiota intestinal y refuerzan las defensas inmunitarias.
Entre ellas se incluyen aditivos alimentarios de origen vegetal, como:
- Aceites esenciales.
- Oleorresinas.
- Extractos de plantas.
Muchos de los cuales ya se utilizan ampliamente en la industria de los piensos.
El objetivo de este enfoque no es solo eliminar los parásitos directamente, sino también fortalecer las defensas naturales del animal y mejorar la salud intestinal en general.
En este contexto, NuxaSan™, una fórmula poliherbal que contiene compuestos bioactivos como saponinas, taninos y flavonoides, ofrece un enfoque prometedor.
Estos fitoquímicos son reconocidos por su capacidad para:
- Modular las respuestas inmunitarias.
- Reducir el estrés oxidativo.
- Ayudar a mantener la integridad estructural de la barrera intestinal y el rendimiento general de las aves.
En la siguiente sección se describen los estudios in vitro e in vivo de esta mezcla poliherbal (PHM) y su eficacia.
Estudio in vitro: Reducción de la viabilidad de los esporozoitos
Se llevó a cabo un estudio in vitro en Poulpharm, Bélgica, para evaluar el efecto del producto sobre la viabilidad de los esporozoitos de Eimeria.
El estudio se centró en dos especies, E. tenella y E. maxima, que son las más importantes debido a su alto nivel de virulencia y su amplia presencia.
Se utilizaron cuatro grupos de tratamiento:
- Control negativo (PBS).
- Control de disolvente (DMSO).
- Salinomicina a 12 mg/kg.
- Mezcla poliherbal (PHM; NuxaSan™) a 500 mg/kg.
La viabilidad de los esporozoitos se evaluó a las 24, 48 y 72 horas post-inoculación (HPI).
Los resultados mostraron que, para E. tenella, la PHM redujo la viabilidad de los esporozoitos de forma significativa en un 54 % a las 24 horas, un 97 % a las 48 horas y un 100 % a las 72 horas.
Estas reducciones fueron muy similares a las de la salinomicina. Paralelamente, en E. maxima, la PHM eliminó completamente los esporozoitos en 24 horas; mientras que la salinomicina redujo los esporozoitos de E. maxima en solo un 34 %.
Los resultados de los porcentajes de reducción de esporozoitos para ambas especies se muestran en la Figura 1.
Figura 1. Efecto de los tratamientos sobre la reducción de esporozoitos de Eimeria en diferentes momentos, media ± SEM, P < 0,001).
Diseño del ensayo in vivo
Este ensayo se llevó a cabo en condiciones controladas en la Universidad de Georgia, EE. UU. Para el estudio se utilizaron un total de 288 pollos de engorde machos (Cobb 500) de un día de edad.
Los animales se asignaron aleatoriamente a tres grupos:
- Control sin desafío (NC).
- Control con desafío (CC).
- Desafío con mezcla poliherbal (PHM).
Cada grupo tenía ocho réplicas con doce aves por jaula.
Los tratamientos fueron los siguientes:
El NC recibió una dieta básica sin desafío con Eimeria.
El CC recibió una dieta básica y un desafío con Eimeria.
El PHM recibió una dieta básica suplementada con 500 mg/kg de NuxaSan y el desafío con Eimeria.
| Todas las aves fueron alimentadas ad libitum, y las dietas cumplieron con las directrices nutricionales de Cobb 500. |
El día 14, las aves de los grupos CC y PHM fueron inoculadas por vía oral con una mezcla de Eimeria spp. que incluía E. acervulina (62.500 ooquistes), E. maxima (12.500 ooquistes) y E. tenella (12.500 ooquistes).
Las aves del grupo NC solo recibieron solución salina tamponada con fosfato. Desde el día 6 hasta el día 9 después de la infección, se recogieron muestras fecales para contar la eliminación de ooquistes.
El día 6 post-inoculación (DPI), se sacrificaron dos aves por jaula para evaluar las lesiones del duodeno, el yeyuno y el ciego. La evaluación de las lesiones se realizó siguiendo una escala estándar de 0 a 4.
| Se recogieron muestras de tejido adicionales del yeyuno para realizar análisis histológicos, ensayos de enzimas antioxidantes y estudios de expresión génica, incluidos marcadores de uniones estrechas y citocinas proinflamatorias. |
Mejora del rendimiento bajo desafío
El peso de los pollos de engorde y el índice de conversión se muestran en la figura 2. El desafío con Eimeria redujo el peso corporal y el índice de conversión en el grupo CC.
Las aves que recibieron NuxaSan presentaron un mejor crecimiento durante y después del desafío. A los 20 y 28 días, su peso vivo fue significativamente mayor que el del grupo desafiado, CC.
El consumo y el índice de conversión también fueron mejores en el grupo PHM. El índice de conversión disminuyó un 7,79 % (días 14-20), un 6,79 % (días 20-28) y un 4,14 % (días 0-28) en el grupo PHM en comparación con el CC.
Los valores fueron casi similares a los del control no expuesto.
Figura 2. Efectos de la suplementación poliherbal sobre el peso vivo y el índice de conversión en pollos de engorde desafiados o no con Eimeria.
Otros parámetros
A los 6 DPI, los pollos de engorde del grupo CC mostraron lesiones graves en el duodeno, el yeyuno y el ciego (Figura 3). Los pollos del grupo PHM presentaron significativamente un menor número de lesiones y gravedad de éstas en duodeno y ciego.
Además, la inspección visual reveló menor inflamación, coágulos sanguíneos y moco en las aves del grupo PHM en comparación con las aves no tratadas expuestas al desafío.
Figura 3. Efecto de la suplementación poliherbal sobre las puntuaciones de las lesiones en el duodeno, el yeyuno y el ciego de los pollos de engorde a los 6 DPI bajo desafío con Eimeria.
La mezcla poliherbal también ayudó a modular la inflamación intestinal en los pollos desafiados con Eimeria. Éstos mostraron una menor expresión de IL-1β y TNF-α, que son marcadores proinflamatorios clave (Figura 4).
Figura 4. Efecto de la suplementación polibotánica sobre la expresión relativa en el yeyuno de las citocinas proinflamatorias IL-1β y TNF-α en pollos de engorde bajo desafío con Eimeria.
Estos valores se acercaron más a los del grupo de control no expuesto. Al mismo tiempo, el estado antioxidante se vio reforzado por un aumento numérico de la actividad de la glutatión peroxidasa (GPX) (Figura 5).
Figura 5. Efectos de la suplementación polibotánica sobre los niveles de la enzima antioxidante GPX en el yeyuno de pollos de engorde expuestos a Eimeria.
Además de mejorar el rendimiento, la defensa antioxidante y reducir la inflamación, la suplementación con NuxaSan mostró otros beneficios clave para la salud intestinal en pollos de engorde expuestos a Eimeria.
| La eliminación de ooquistes disminuyó notablemente entre 6 y 9 DPI. |
La evaluación histológica también reveló una mejor altura de las vellosidades y estructura de las criptas en las aves suplementadas, lo que indica una morfología intestinal más estructurada.
Además, la expresión de las proteínas de unión estrecha en el yeyuno se vio influida positivamente por el PHM, lo que sugiere un fortalecimiento de la integridad intestinal a nivel molecular.
Estos hallazgos combinados destacan la capacidad del NuxaSan para apoyar la estructura y la función intestinal bajo estrés protozoario.
Conclusión
A medida que la industria avícola continúa su transición hacia soluciones más sostenibles y naturales, los aditivos fitogénicos podrían desempeñar un papel más importante en las estrategias de alimentación.
Estos hallazgos combinados de ensayos in vitro e in vivo mostraron efectos beneficiosos sobre la salud intestinal bajo el desafío de Eimeria.
Proporcionan evidencia de que NuxaSan no solo ayuda a la recuperación durante la infección, sino que también ayuda a mantener la integridad intestinal y el rendimiento zootécnico general.
Lo más importante es que estos efectos se observaron sin recurrir a los anticoccidiales sintéticos convencionales.
Se pueden proporcionar referencias si se solicitan.