La ocratoxina A (OTA) es una de las varias micotoxinas fúngicas que han despertado una gran preocupación pública en todo el mundo. La enfermedad causada por la exposición a la OTA se conoce como ocratoxicosis y su órgano blanco es el riñón.
La ocratoxina A se puede encontrar en una gran cantidad de alimentos. La mayor incidencia notificada de esta micotoxina se encontró en los cereales y, considerando que las micotoxinas se pueden transferir a través de la cadena alimentaria, se sabe que también se puede encontrar en tejidos y productos de origen animal, carne de cerdo y aves y productos lácteos, entre otros (EFSA, 2004).
La ocratoxina A es un metabolito tóxico secundario producido principalmente por algunas cepas de las especies Aspergillus ochraceus y Penicillium verrucosum. Estas especies pueden crecer en diferentes climas:
- Aspergillus se encuentran en regiones tropicales
- mientras que Penicillium es común en regiones templadas y puede crecer cuando la temperatura es tan baja como 5 ºC.
En general, la formación de OTA ocurre principalmente después de la cosecha en cereales y productos de cereales insuficientemente secos. Los factores que influyen en la producción de la micotoxina incluyen:
- las condiciones ambientales, como la temperatura y la actividad del agua
- y el tipo y la integridad de las semillas.
Mientras que A. ochraceus crece mejor en semillas oleaginosas (maní y soja) que en cultivos de cereales, P. verrucosum puede crecer mejor en trigo y maíz.
La presencia de OTA en la alimentación animal varía de un país a otro. Las cantidades más altas se han informado en el norte de Europa y América del Norte (World Health Organisation, 2002).
Efectos de la OTA en la Producción y Salud Animal
- En general, la exposición a alimentos contaminados reduce las tasas de crecimiento de los animales y afecta la producción animal.
En otro estudio con cerdos, la ingestión de alimento que contenía 25 μg de OTA/kg disminuyó la eficiencia alimenticia y la ganancia diaria de peso y el peso corporal final (Malagutti et al., 2005).
- Reducción en el aumento de peso
- Mala conversión alimenticia
- Disminución de la producción de huevos
- Mala calidad de la cáscara del huevo
- Nefrotoxicidad
Se han observado:
- Pérdidas de peso
- Diarrea
- Excreción excesiva de orina
- Lesiones renales
en pollos alimentados con una dieta contaminada con 2mg de OTA/kg (Hoehler y Marquardt, 1996).
Presencia de OTA en productos de origen animal
La presencia de OTA en los alimentos de origen animal puede producirse como resultado tanto de la contaminación fúngica directa de los productos animales como indirecta a través de alimentos contaminados, siendo este último el principal problema.
- También se han detectado residuos de OTA en el músculo de gallinas y pollos y en huevos (Piskorska-Pliszczyńka y Juszkiewicz, 1990).
La presencia de Ocratoxina A en productos alimenticios para humanos tanto de de origen vegetal como animal ha sido reconocida como un peligro potencial para la salud humana a nivel mundial.
Las asociaciones más fuertes se observaron con alimentos de origen vegetal y, en menor medida, con alimentos de origen animal.
Mitigación de los efectos de la Ocratoxina A en la industria animal
Se han empleado varias estrategias diferentes para reducir el riesgo de que la Ocratoxina A ingrese a la industria de alimentos para animales o su transferencia a la cadena alimentaria.
| Las principales estrategias abordan el control del crecimiento de hongos productores de Ocratoxina A durante el período de recolección y almacenamiento. |
Para este propósito, se suelen incluir algunos ácidos (como propionato) en el alimento para evitar el crecimiento de mohos y la producción de micotoxinas.
- Sin embargo, la micotoxina puede contaminar los ingredientes antes de llegar a las fábricas de alimentos, debido a las dificultades para controlar el clima y las condiciones ambientales.
Rigurosos protocolos de gestión de riesgos en las fábricas de alimentos para evitar la incorporación de grano contaminado a la alimentación animal, la eliminación de las micotoxinas de las materias primas mediante métodos químicos y físicos, o la administración de dietas contaminadas con OTA a especies animales menos susceptibles a su toxicidad, son estrategias alternativas que han sido consideradas por la industria de alimentos balanceados.
El establecimiento formal de protocolos de gestión de riesgos para identificar ingredientes contaminados con micotoxinas se considera obligatorio para obtener alimentos seguros.
Como medida de precaución, es importante asegurar el control de calidad de cada lote para confirmar la ausencia de productos apelmazados y/o granos corroídos, rotos o dañados por insectos.
Se han llevado a cabo muchos métodos físicos, incluida la alta temperatura o el secado, para desintoxicar la Ocratoxina A. Sin embargo, se trata de una micotoxina que es difícil de destruir una vez liberada en el alimento.
El uso de adsorbentes que se unen a la micotoxina de manera eficiente en el tracto gastrointestinal, parece un enfoque prometedor y económico para reducir los efectos negativos de esta micotoxina en la industria animal.
- El aluminosilicato de calcio y sodio hidratado, el carbón activado, la bentonita y la colestiramina y el glucomanano esterificado se han utilizado en la alimentación animal para disminuir los efectos adversos de la OTA.
- También se han evaluado otras sustancias como los antioxidantes, para disminuir la toxicidad de la OTA en varias especies.
- Abdel-Wahhap et al. (2005) y Özçelik et al. (2004) encontraron que la melatonina exhibe un efecto preventivo contra el estrés oxidativo inducido por Ocratoxina A y el daño estructural en el riñón a través de su papel en la eliminación de radicales libres y/o la prevención de la peroxidación lipídica.
- Grosse et al. (1997) también demostraron que la incorporación de alfa-tocoferol en la dieta disminuyó en un 58% el daño en el ADN provocado en riñón por una sola administración de OTA en riñón de ratón y rata.
- En otros estudios, la adición de un extracto de planta (extracto de alcachofa) o semilla de sésamo a las dietas de gallinas ponedoras mostró protección contra el efecto supresor de la Ocratoxina A en la producción de huevos y el efecto tóxico en varios órganos internos (Stoev et al., 2010).
Conclusión
La contaminación de los alimentos por Ocratoxina A ha despertado una gran preocupación pública en todo el mundo. Las principales razones surgen del hecho de que esta micotoxina se considera un agente nefrotóxico y cancerígeno, siendo el origen de muchas enfermedades renales.
La OTA se encuentra principalmente en cereales y semillas oleaginosas y, en menor medida, en productos animales. Sin embargo, se están llevando a cabo varias estrategias en la industria de la alimentación animal para prevenir o reducir la contaminación de la toxina en los alimentos.
El método más aplicable hasta el momento es el establecimiento de protocolos de gestión de riesgos para identificar y prevenir la incorporación de ingredientes contaminados con micotoxinas en el alimento para animales.
Las alternativas actuales incluyen el uso de agentes aglutinantes diseñados para bloquear la absorción de OTA del tracto gastrointestinal, o microorganismos y enzimas capaces de biotransformar micotoxinas en metabolitos no tóxicos♦
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