COLOSTRAGEM E SEU IMPACTO NA PRODUÇÃO DE BOVINOS

Muito se é dito que os bezerros recém-nascidos são sensíveis e necessitam a rápida ingestão do colostro, buscando a proteção contra diversas enfermidades. 

MAS O QUE É O COLOSTRO?

O colostro é a primeira secreção láctea a ser produzida em diversas espécies de mamíferos, que possui a função de transferir “imunidade” sistêmica e promover proteção gastrointestinal (imunoglobulinas), servir de alimento (pelas altas concentrações de gordura e proteína) e promover a eliminação do mecônio (primeiras fezes do recém-nascido) pela estimulação do trato gastrointestinal e efeito laxante. 

Em bovinos, a circulação sanguínea materna é separada da circulação sanguínea fetal, dificultando a transferência das imunoglobulinas aos bezerros no período pré-natal. Dessa forma, a principal obtenção de imunidade destes neonatos é através da ingestão do colostro. 

O consumo do colostro promove o aumento da imunidade passiva, que são anticorpos transferidos da mãe para o bezerro através da ingestão. Esta imunidade confere ao neonato proteção contra diversos patógenos por um período de 4 semanas de vida, reduzindo gradativamente sua eficiência de proteção e estimulando a maturação da imunidade ativa do bezerro (em desenvolvimento a partir da 8 semana de vida), adquirida por anticorpos adquiridos através de vacinações e exposição a patógenos. O período compreendido entre 4 e 8 semanas de idade é chamado de janela de susceptibilidade, onde o risco de desenvolvimento de enfermidades é alto devido à baixa proteção do organismo pela imunidade passiva e imaturidade da imunidade ativa (Figura 1).

Figura 1. Janela Imunológica

Curiosidade:

Após o nascimento os neonatos não possuem todo seu sistema digestivo desenvolvido, inclusive as câmaras fermentativas como rúmen e reticulo. Além disso, nas seis primeiras horas de vida a atividade gástrica é nula, impossibilitando a degradação dos anticorpos e favorecendo sua absorção.  Conforme passam as horas após o nascimento, a absorção das imunoglobulinas é reduzida devido a maturação intestinal e ação das enzimas digestivas. Portanto, quanto antes for realizado o fornecimento de colostro ao recém-nascido, maior a eficiência na absorção de imunoglobulinas (Figura 2).

Dentre os pontos primordiais para conferência de uma boa imunização, 5 pontos devem ser trabalhados:

1) O tempo de fornecimento do colostro após o nascimento;

2) A quantidade de colostro ofertado;

3) A qualidade do colostro ofertado;

4) As condições higiênico-sanitárias do colostro; e,

5) A quantificação na absorção de imunoglobulinas pelo bezerro.

A máxima eficiência na absorção das imunoglobulinas ocorre nas primeiras horas de vida, sendo que após 12 horas de nascimento já se observam a redução de 50% do potencial absortivo. Sendo assim, recomenda-se fornecer ao recém-nascido 15% de seu peso vivo em volume de colostro, podendo ser dividido em duas a três refeições, dentro do período de 12 horas após o nascimento.

A qualidade do colostro varia conforme a quantidade de imunoglobulinas presente e esta pode ser estimada pela utilização de colostrômetros de vidro, digitais ou por meio de refratômetro de Brix.

O QUE É UM REFRATÔMETRO?

Os refratômetros Brix, tanto ópticos quanto digitais, atuam por meio de um feixe de luz que atravessa a amostra até um prisma, determinando assim o escore Brix por meio do índice de refração dado em %Brix. Este equipamento mede a concentração de açúcares (sacarose) em líquidos, todavia quando o líquido analisado não possui sacarose, a medida se aproxima da porcentagem total de sólidos. A literatura indica uma forte correlação entre os Graus Brix e a quantidade de Imunoglobulinas presentes no colostro, onde concentrações abaixo de 21%Brix são classificados como colostros de qualidade baixa, de 21%Brix a 24%Brix de qualidade boa e acima de 25%Brix colostros de qualidade excelente.

Figura 3. Exemplos de refratômetro

Outro ponto primordial se refere as condições higiênico-sanitárias do colostro. Este deve ser ordenhado de vacas sadias, com os tetos limpos, em equipamentos adequados e livres de contaminações. Um ponto importante se refere a limpeza da mamadeira ou balde de fornecimento do colostro ao bezerro. Da mesma forma que as imunoglobulinas são absorvidas, os agentes patogênicos também podem ser, levando a ocorrência de enfermidades de forma precoce e, no pior dos cenários, levando a morte do animal. Dessa forma, deve-se evitar ofertar colostros de baixa qualidade, de vacas que possuem quadro clínico de mastite ou onde o colostro encontra-se contaminado.

Após tomadas as medidas anteriores, pode-se realizar a quantificação da absorção de imunoglobulinas pelo bezerro. Existem diversas formas de se avaliar a eficiência absortiva, sendo elas diretas ou indiretas e assim, garantir que os bezerros foram realmente imunizados. As mensurações são realizadas entre 24 e 48 horas após o consumo do colostro, geralmente por meio da coleta de amostra sanguínea.

Dentre os métodos diretos, pode-se citar Imunodifusão Radial (IDR), Imunoensaios Turbidimétricos, eletroforese, entre outros. A avaliação indireta se baseia nas concentrações de proteínas séricas totais, visto que há correlação destas com os níveis de imunoglobulinas. Dentre os métodos indiretos, cita-se a análise bioquímica da Gama Glutamiltransferase (GGT) sérica, proteína por refratometria, refratômetro de BRIX, entre outros. 

A refratometria BRIX se destaca por ser um método que, apesar de diagnosticar de forma indireta a taxas séricas de imunoglobulinas, apresenta grande praticidade, rapidez e eficiência. Com um mesmo equipamento é possível realizar a avaliação da transferência de imunidade passiva e a qualidade do colostro.

Tabela 1: Valores alvo para categorizar a transferência de imunidade passiva

Fonte: Adaptado de AZEVEDO et al., (2022).

Dica de Ouro:

O armazenamento de colostro é uma prática importante em casos de emergência em que a vaca não produz quantidade suficiente, assim formando um banco de colostro. Este pode ser armazenado na forma congelada por até um ano em congeladores frost free ou até 3 meses em congeladora que não são desse tipo, garantindo a menor perda possível em sua qualidade. Só atenção a forma de descongelamento do mesmo: nunca realizar em microondas. É indicado descongelar em banho-maria!

Como ter sucesso no banco de colostro e facilitar o manejo? Sempre anotar dia e animal, %brix e a quantidade, congelar em recipiente de fácil descongelamento como sacos zip lock ou garrafas pet.

COMO OFERTAR O COLOSTRO AOS BEZERROS:

Existem diversas formas de fornecimento do colostro; pode ser de forma natural, ou seja, o bezerro se alimenta diretamente do teto da vaca. Esta alternativa deixa o neonato exposto a bactérias presente na superfície do teto que podem ser benéficas ou não; um ponto importante a ser mencionado é a incapacidade de estimar o real consumo de colostro, comprometendo a absorção de imunoglobulinas.

O fornecimento artificial com uso de mamadeiras, baldes, aleitador automático e sonda esofágica também pode ser adotado, tomando algumas medidas cautelares. É importante salientar que, apesar de ser recomendado o fornecimento de 15% do peso vivo do bezerro em volume de colostro, não deve-se exceder a capacidade estomacal do animal, que pode ser entre 1,5 a 3,0 kg de leite por refeição. Dessa forma, mais ofertas são recomendadas ao longo do dia (Figura 4). Outro ponto essencial é a temperatura do colostro ofertada (35 a 37°C), o posicionamento do pescoço ao fornecimento (para estimular o fechamento da goteira esofágica) e a limpeza dos recipientes.

Figura 4. Exemplo de fornecimento do colostro

A sonda esofágica deve ser utilizada quando o bezerro possui ausência de reflexo de sucção ou quando não consegue ingerir o colostro. Para tanto, deve-se executar a sondagem de forma correta, evitando lesões ao manuseio (boca e esôfago), falsa via e se atentando ao posicionamento de pescoço do mesmo, estimulando o fechamento da goteira esofágica para direcionar o leite ao abomaso.

FATORES QUE INFLUENCIAM A PRODUÇÃO DE COLOSTRO

O período pré-parto possui grande influência no desenvolvimento mamário das vacas, além de outros desafios enfrentados pelo animal devido a queda da imunidade e distúrbios metabólicos, acarretados pela diminuição da ingestão de matéria seca. 

Dentre os fatores que interferem na produção do colostro, pode-se citar:

• O volume produzido; 
• O contato da vaca com patógenos; 
• Vacinações prévias;
• Duração do período seco;
•  Conforto térmico; 
• Manejo nutricional;
• Ordenhas pré-parto e ainda,
• O número de lactações e raça animal. 

Muitas propriedades realizam a vacinação de vacas durante o período seco para estimular a produção de anticorpos e aumentar a concentração de imunoglobulinas no colostro, o que proporciona proteção aos recém-nascidos. Esta prática é fundamental e para tanto, são recomendadas a identificação prévia de doenças presentes no rebanho, o respeito ao calendário vacinal, a higidez das vacas no momento da vacinação e utilizar as dosagens e frequências recomendadas pelo fabricante.

Por fim, manter a dieta adequada, ambiente confortável e limpo e promover a higidez da vaca torna-se essencial para a obtenção de um colostro de qualidade.