20 Jul 2023
Produção de leite a pasto transforma a vida de produtores catarinenses
Cerca de 70 mil famílias catarinenses acordam cedo para garantir o leite do café da manhã dos brasileiros. Juntas elas produziram, em 2021, 3,1 bilhões de litros de leite, respondendo por 8,9% da produção nacional. Mas para a Epagri, a pecuária leiteira é bem mais que uma cadeia produtiva: é um instrumento para melhorar a renda e elevar a qualidade de vida em Santa Catarina, mantendo as famílias no campo.
A fórmula que está por trás disso é o sistema de produção à base de pasto. Esse modelo, que utiliza as pastagens perenes de verão como principal fonte de alimentação dos animais, é a forma mais barata, competitiva e ecologicamente correta de produzir leite no Sul do Brasil. Ela reduz os riscos econômicos para o produtor, pois é menos dependente de insumos externos, como a ração, e é ecologicamente sustentável. Para o consumidor, a adoção de Boas Práticas de Produção garante um alimento seguro e de qualidade.
É com essa estratégia que os agricultores e extensionistas protagonizam um processo de melhoria da qualidade de vida no campo em Santa Catarina. A Epagri conta com 170 Unidades de Referência Técnica (URTs) de pecuária leiteira instaladas no estado, que são propriedades modelo que adotam as tecnologias e recebem acompanhamento técnico e econômico. Entre 2015 e 2022, a produtividade média nas URTs saltou de 4,7 mil para 5,3 mil litros de leite por vaca. Cada hectare de pastagem, que rendia 11,7 mil litros de leite por ano, passou render 14,3 mil litros. Algumas famílias chegam a alcançar 18 mil litros de leite por hectare.
Transformação na prática
Sistema à base de pasto é a forma mais econômica e sustentável para produzir leite em Santa Catarina | Foto: Reprodução-Epagri
Dentro da propriedade, as mudanças começam com o planejamento forrageiro e a introdução de pastagens perenes, que combinam alta produtividade, bom valor nutritivo, longo ciclo produtivo e maior tolerância ao estresse hídrico.
A área de pastejo é dividida em piquetes para que o rebanho faça um rodízio e tenha sempre pasto novo e abundante à disposição. A família ainda garante a distribuição de água nos piquetes e planta árvores para oferecer sombra e bem-estar aos animais.
Em seguida, entram melhorias na infraestrutura de manejo, como sala de ordenha, sala de alimentação, sistema de criação de bezerras, além de máquinas e equipamentos que facilitam a mão-de-obra e agilizam a produção. Para esses investimentos, geralmente são utilizados recursos de políticas públicas que os extensionistas da Epagri ajudam a família a acessar.
Referência em produção de leite
Área de pastejo é dividida em piquetes para que os animais façam rodízio e sempre tenham pasto novo e abundante | Foto: Reprodução-Epagri
O trabalho se profissionaliza: os dados do sistema produtivo são lançados em uma planilha que analisa os indicadores técnicos e econômicos da propriedade. Assim, é possível acompanhar a evolução da atividade e realizar ajustes, buscando reduzir custos e aumentar a produção de leite por área.
Com a estruturação do trabalho, a propriedade se transforma em uma Unidade de Referência Técnica da Epagri e passa a servir de modelo para agricultores da região. A família compartilha sua história e passa o conhecimento adiante. Nas URTs são realizados cursos, dias de campo, oficinas e reuniões para que os participantes vejam, na prática, que vale a pena adotar esse sistema.
Entre 2015 e 2022, o faturamento líquido das URTs de leite acompanhadas pela Epagri saltou de R$2.695 para R$7.182 por hectare. Isso impacta diretamente na renda e na qualidade de vida das famílias rurais em Santa Catarina. A vontade de desistir da agricultura e sair da propriedade se transforma em uma visão de futuro cada vez mais clara, com metas atingíveis.
A Epagri também ajuda na lição de casa, incentivando a produção de alimentos para consumo da família, a melhoria dos arredores da propriedade, a preservação ambiental e o acesso a água de qualidade. Na área social, a família se envolve em eventos e os jovens participam de cursos oferecidos pela empresa.
Com dinheiro no bolso e uma vida confortável, as famílias conseguem realizar sonhos, cumprir seus compromissos financeiros, reformar a casa, comprar um carro, viajar e investir em seu bem-estar. Muitos jovens decidem ficar e dão continuidade ao negócio lucrativo em que a propriedade se transformou.
