Propriedades e benefícios da Curcumina na alimentação de pets

Os alimentos funcionais para cães e gatos não se limitam a atender às necessidades nutricionais básicas, mas visam proporcionar benefícios adicionais à saúde dos animais.

Esses produtos podem incluir ingredientes especiais com propriedades que promovem o bem-estar, como antioxidantes, fibras prebióticas, ácidos graxos ômega-3, probióticos e nutrientes específicos, como a curcumina encontrada na cúrcuma.

A crescente popularidade desses ingredientes e a tendência de alimentos naturais estão impulsionando pesquisas sobre a eficácia e segurança de sua utilização para a saúde dos pets.

Curcumina: O Potencial da Cúrcuma na Alimentação Pet

A curcumina, um composto bioativo da cúrcuma (Curcuma longa), é um dos principais ingredientes em alimentos funcionais para pets. Famosa por sua cor laranja-amarelada, é usada tanto como corante quanto como aditivo alimentar e [cadastrar] tem sido incorporada em alimentos para cães e gatos por seus potenciais benefícios à saúde. 

Propriedades nutricionais

Podendo ser obtida por síntese ou extração, a cúrcuma tem seu aroma devido aos terpenóides presentes em seus óleos essenciais, é rica em carboidratos, proteínas, aminoácidos essenciais, e contém macro e micronutrientes como cálcio, potássio, sódio e ferro, além de vitaminas e flavonoides.

Além disso, ela possui o status de “Generally Recognized as Safe” (GRAS) pela FDA, indicando que seu uso como aditivo alimentar é considerado seguro.

Diversas técnicas para a obtenção da curcumina são apresentadas nos dias atuais, como extração Soxhlet, maceração, e métodos avançados como a extração assistida por enzimas, são usadas para obter curcumina. A escolha do método e a qualidade da matéria-prima são cruciais para a eficiência e qualidade da curcumina.

Quando usada em alimentos para cães, a cúrcuma pode melhorar a cor e o sabor, e, em doses apropriadas, oferecer benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios.

Curcumina: Explorando seus benefícios

Os curcuminóides da cúrcuma, especialmente a curcumina, têm sido amplamente estudados em animais como camundongos, ratos e cães, mas ainda não foram investigados em gatos (Kepinska-Pacelik et al., 2023). 

Além disso, reduz inflamações ao inibir mediadores pró-inflamatórios e modular vias de sinalização imunológica, como NF-kB. Em cães, ela tem mostrado potencial para aliviar a artrite (Comblain et al., 2016) e doenças intestinais (Kepinska-Pacelik et al., 2023), além de melhorar a saúde geral (Campigotto et al., 2020). 

Apesar dos benefícios promissores, são necessários mais estudos para entender completamente os efeitos clínicos da curcumina em animais, incluindo gatos, e para definir os protocolos ideais de dosagem e tratamento.

Ação Antioxidante da Curcumina em Alimentos para Cães

A adição de curcumina aos alimentos para cães pode beneficiar tanto a qualidade do produto quanto a saúde dos animais. Como um potente antioxidante, ela ajuda a estabilizar os alimentos e a preservar sua qualidade sem afetar o bem-estar dos cães. 

Estudos mostram que, em concentrações de 100 mg/kg, a curcumina é eficaz na prevenção da oxidação dos lipídios, prolongando a vida útil dos alimentos. 

Rações com curcumina apresentaram menor formação de espécies reativas de oxigênio (ROS) e níveis reduzidos de substâncias reativas ao ácido tiobarbitúrico (TBARS) durante seis meses (Campigotto et al., 2020). Esses resultados destacam a curcumina como um antioxidante valioso para manter a estabilidade dos alimentos e promover a saúde dos cães.

Considerações e Precauções ao Usar Cúrcuma e Curcumina em Alimentos para Cães

A cúrcuma e a curcumina são frequentemente recomendadas como suplementos dietéticos para cães por veterinários e nutricionistas. Incorporá-las na dieta dos pets pode oferecer vários benefícios à saúde, mas é essencial seguir algumas precauções:

1. Biodisponibilidade e Formulação:

A curcumina possui baixa biodisponibilidade, ou seja, é pouco absorvida pelo organismo. Para melhorar sua absorção, é comum combiná-la com outros ingredientes ou formulá-la em lipossomas e nanopartículas.

A eficácia da curcumina depende da qualidade da matéria-prima e das condições de cultivo, além dos métodos de maturação e armazenamento. Embora geralmente segura, a curcumina deve ser administrada na dosagem correta para evitar efeitos adversos, como distúrbios gastrointestinais e problemas de palatabilidade.

2. Qualidade dos Suplementos:

Ao escolher suplementos de cúrcuma para cães, selecione produtos de alta qualidade de fabricantes confiáveis para garantir pureza e eficácia. Evite suplementos com aditivos desnecessários que possam ser prejudiciais.

3. Adulteração e Contaminação:

A cúrcuma pode ser adulterada com corantes artificiais ou outros materiais para melhorar sua aparência, e pode estar contaminada com metais pesados ou micotoxinas. Para evitar esses riscos, é crucial garantir a qualidade da matéria-prima através de controles rigorosos e escolher fornecedores que monitorem a contaminação.

Considerações Finais

Ingredientes vegetais, como a curcumina, têm um potencial promissor em alimentos funcionais para pets, oferecendo benefícios antioxidantes, anti-inflamatórios e antimicrobianos.

No entanto, para maximizar os benefícios, a curcumina deve ser parte de uma dieta equilibrada e consultada com um veterinário ou especialista em nutrição para otimizar a saúde do animal.