| En la dinámica de la industria avícola actual, donde el rendimiento y la eficiencia son fundamentales, el papel de los micronutrientes —especialmente la vitamina A— es más crucial que nunca. A medida que la genética aviar y los sistemas de producción continúan evolucionando, también debe hacerlo nuestro enfoque nutricional. |
Entre todas las vitaminas, la vitamina A destaca por sus funciones esenciales en la visión, la defensa inmunitaria, la protección antioxidante, la reproducción y el crecimiento.
Es ampliamente reconocida por nutricionistas y veterinarios como la vitamina más importante en la nutrición animal(1, 2, 3). Sin embargo, no todas las fuentes de vitamina A son iguales.
Este artículo explora los conocimientos más recientes sobre la variabilidad en las fuentes de vitamina A, centrándose en dos atributos clave que determinan su eficacia en las dietas avícolas: la estabilidad y la biodisponibilidad.
POR QUÉ LA VITAMINA A ES VITAL EN LA NUTRICIÓN AVÍCOLA
La vitamina A suele denominarse la “vitamina antiinfecciosa”, y con razón(4, 5, 6, 7). Contribuye a la función inmunitaria al mantener la integridad de los tejidos epiteliales, que constituyen la primera línea de defensa del organismo frente a los patógenos (8).
También desempeña un papel fundamental en la visión, especialmente en condiciones de poca luz, y es esencial para la salud reproductiva, el crecimiento de los tejidos y la defensa antioxidante (9).
Figura 1. Estructura general de una formulación en perlas que contiene acetato de vitamina A.
| Sin embargo, los excipientes y las tecnologías de formulación utilizadas por distintos fabricantes pueden influir significativamente en la estabilidad de la vitamina durante el almacenamiento y el procesamiento, así como en su biodisponibilidad una vez que son ingeridas por las aves. |
EL RETO DE LA ESTABILIDAD: MANTENER LA POTENCIA DE LA VITAMINA A
La vitamina A es una de las vitaminas más sensibles en las formulaciones de premezclas y piensos (10). Se degrada al exponerse a la luz, el calor, el oxígeno y la humedad, lo que convierte su estabilidad en una preocupación clave tanto para los fabricantes de piensos como para los nutricionistas.
Por ejemplo, en un ensayo de almacenamiento de 56 días a 35°C y con una humedad relativa del 60-70%, dos productos comerciales conservaron casi la mitad de su actividad de vitamina A, mientras que otros dos perdieron más del 90% (11) (Figura 2).
Estas diferencias probablemente se deben a variaciones en las técnicas de formulación, incluido el tipo de microencapsulación, los antioxidantes y materiales portadores utilizados, así como las propiedades físicas de las microesferas.
Figura 2. Estabilidad de cuatro premezclas de vitaminas y minerales (incl. cloruro de colina) para pollos de engorde que contienen cuatro fuentes comerciales diferentes de vitamina A (productos almacenados hasta por 56 días a 35°C y 60-70% h.r. (11). Los valores se presentan como media ± desviación estándar (n = 3). Las premezclas se prepararon para contener 4,4 Mio UI de vitamina A por kg. a-c En cada día (0, 28 o 56 días), los valores que no comparten un mismo superíndice son significativamente diferentes (p < 0,05).
La estabilidad suele evaluarse de cuatro maneras:
1. Estabilidad en premezclas bajo diversas condiciones de almacenamiento
2. Estabilidad durante el peletizado comparando los niveles de vitamina
3. A antes y después del procesamiento del alimento. Estabilidad en el alimento terminado durante el almacenamiento
4. Estabilidad del producto puro / vida útil bajo condiciones controladas.
| Para los productores de alimento, esto significa que la elección de una fuente adecuada de vitamina A puede influir significativamente en la cantidad de vitamina A activa que permanece en el alimento al momento de llegar a las aves. |
BIODISPONIBILIDAD: ¿CUÁNTA VITAMINA A LLEGA REALMENTE AL AVE?
Mientras que la estabilidad garantiza que la vitamina A sobreviva al almacenamiento y al procesamiento, la biodisponibilidad determina cuánta de esa vitamina A es absorbida y utilizada por el ave.
| La biodisponibilidad se evalúa normalmente mediante estudios de respuesta a la dosis in-vivo, en donde se alimenta a las aves con dietas que contienen distintos niveles de vitamina A y se miden los niveles de retinol en el hígado o la sangre. El hígado es el estándar de referencia para este tipo de evaluaciones, ya que es el órgano que almacena hasta el 90% de las reservas de vitamina A dentro del organismo (3). |
| Estudios recientes han demostrado que no todos los productos de vitamina A tienen la misma biodisponibilidad. Ensayos independientes que evaluaron diferentes fuentes de vitamina A en pollos de engorde revelaron diferencias sustanciales en su biodisponibilidad relativa (RBA), medida a través de la acumulación de retinol en el hígado. |
En un estudio, ciertos productos superaron significativamente a otros en cuanto al rendimiento productivo y al estado de la vitamina A (12), mientras que otro estudio, utilizando un modelo de depleción-repleción encontró una variación notable en la eficacia con la que los diferentes productos restablecían los niveles de vitamina A en el hígado (13).
Estos hallazgos sugieren que las técnicas de formulación pueden influir no sólo en la estabilidad de los productos de vitamina A, sino también en su absorción y utilización en el ave (Tablas 1 y 2). En algunos casos, las formulaciones diseñadas para una alta estabilidad pueden resistir la descomposición en el tracto digestivo, limitando la bioaccesibilidad y, en última instancia, reduciendo la biodisponibilidad.
IMPLICACIONES PRÁCTICAS PARA LOS FABRICANTES DE PIENSOS Y PRODUCTORES DE AVES
¿Qué significa todo esto para la industria avícola?
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1. No todos los productos de vitamina A son iguales La calidad y la formulación de la vitamina A pueden afectar significativamente tanto su estabilidad como su biodisponibilidad. Productos que parecen similares en papel pueden comportarse de manera muy diferente en la práctica. |
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2. El almacenamiento y el manejo son importantes Incluso la mejor formulación de vitamina A puede degradarse si no se almacena adecuadamente. Las premezclas y los piensos deben conservarse en ambientes frescos, secos y oscuros. La inclusión de antioxidantes en las premezclas también puede ayudar a proteger la vitamina A del daño oxidativo. |
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3. La estrategia de formulación influye en el coste y el rendimiento Fuentes de vitamina A con mayor biodisponibilidad pueden permitir tasas de inclusión más bajas, reduciendo los costos del alimento sin comprometer la salud de las aves. Alternativamente, utilizar una fuente más biodisponible con niveles estándar de inclusión puede ofrecer un margen de seguridad en condiciones estresantes o desafiantes. |
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4.La nutrición de precisión es el futuro A medida que avanzamos hacia una producción avícola más sostenible y eficiente, la precisión en la suplementación de micronutrientes será cada vez más importante. Comprender el verdadero valor de las fuentes de vitamina A -más allá de las UI por gramo- es esencial para optimizar el rendimiento y la rentabilidad en la producción. |
CONCLUSIÓN: UN ENFOQUE MÁS INTELIGENTE PARA LA VITAMINA A
En la carrera por mejorar el rendimiento avícola, la vitamina A sigue siendo una piedra angular de la estrategia nutricional. Sin embargo, para aprovechar realmente su potencial, debemos ir más allá de lo que se indica en la etiqueta y comprender la ciencia que hay detrás de su origen.
Los fabricantes de piensos y los productores avícolas deben trabajar en estrecha colaboración con sus proveedores para evaluar la estabilidad y la biodisponibilidad de los productos de vitamina A.
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Invertir en fuentes de vitamina A de alta calidad y bien formuladas puede traducirse en beneficios para la salud de las aves, su crecimiento y la eficiencia general de la producción. A medida que la investigación continúa avanzando, una cosa queda clara: elegir la fuente adecuada de vitamina A puede marcar una gran diferencia. |
Referencias
1. 1. McDowell, L. R. (2000). “Vitamin A,” in Vitamins in Animal and Human Nutrition. Ed. L. R. McDowell (Iowa State University Press, USA), 5–90. doi: 10.1002/ 9780470376911
2. Silver, R. J. (2024). Liquid A Drops. Technical report for veterinarian use only. VBS Direct Ltd. 1 Mill View Close, Bulkeley, Cheshire, SY14 8DB.
3. Shastak Y and Pelletier W (2024) Vitamin A source variability: a mini review on stability and bioavailability in poultry. Front. Anim. Sci. 5:1484262. doi: 10.3389/fanim.2024.1484262
4. Green H.N., Mellanby E. 1928. Vitamin A as an anti-infective agent. Brit. Med. J. 2: 691. doi: 10.1136/bmj.2.3537.691.
5. Semba R.D. 1999. Vitamin A as “Anti-Infective” Therapy, 1920–19401. Journal of Nutrition 129 (4): 783-791. https://doi.org/10.1093/jn/129.4.783.
6. Yao, H. 2010. The anti-viral effects of retinoids in canine distemper virus infection: the missing link between measles and Vitamin A. Master-Thesis, Faculty of Medicine McGill University, Montreal Quebec, Canada.
7. Raoof, A. and Abood, A. (2022). Histopathological effects of retinol on blastocyst implantation in pregnant rats. International Journal of Health Sciences 6(S5): 11622–11631. https://doi.org/10.53730/ijhs.v6nS5.11999
8. Shastak Y and Pelletier W (2023a) The role of vitamin A in non-ruminant immunology. Front. Anim. Sci. 4:1197802. doi: 10.3389/fanim.2023.1197802
9. Shastak, Y., and Pelletier, W. (2023b). Delving into vitamin A supplementation in poultry nutrition: current knowledge, functional effects, and practical implications. World’s Poultry Science Journal, 80(1), 109–131. https://doi.org/10.1080/00439339.2023.225032
10. Galli GM, Andretta I, Martinez N, Wernick B, Shastak Y, Gordillo A and Gobi J (2024) Stability of vitamin A at critical points in pet-feed manufacturing and during premix storage. Front. Vet. Sci. 11:1309754. doi: 10.3389/fvets.2024.1309754
11. Hirai, R. A., D. De Leon, M. Randig-Biar, A. Silva, E. Sanchez, A. P. McElroy, C. A. Bailey,N. Martinez, A. Sokale, and L. Music. 2023. Evaluation of the Stability of Vitamin A Acetate Concentrates Mixed in a Vitamin-Trace Mineral Premix Over a 56-Day High Temperature and Humidity Storage Stress. In proceedings of the International Poultry Scientific Forum 2023, 112, Atlanta, Georgia, USA.
12. Sacakli, P., Calik, A., Ramay, M.S., Özen, D., Pelletier, W., Gordillo, W., Shastak, Y., 2025. Comparative evaluation of relative bioavailability among various sources of vitamin A in broilers. In the proceedings of the 24th European Symposium on Poultry Nutrition, PS3-188, p. 358, Maastricht, the Netherlands.
13. Pelletier W., C. Scharch, Y. Shastak. 2025. A pilot study on the relative bioavailability of different vitamin A sources in broiler chickens. In the proceedings of the 24th European Symposium on Poultry Nutrition, PS3-189, p. 359, Maastricht, the Netherlands.