El aceite de palmiste

Definición y clasificación

El aceite de palmiste (PKO o Palm Kernel Oil) se extrae de la semilla (nuez o almendra) de la palma africana o palma de aceite.

Es un aceite muy estable, denominado láurico por su alto contenido de este ácido graso.

• Tiene un elevado índice de saponificación, por lo que es muy utilizado en la industria química, principalmente en la elaboración de jabones.
• Por su buena estabilidad, es una excelente alternativa para utilizarse en la industria alimentaria de la panificación, confitería, helados y otros alimentos.

El objetivo es obtener nuevas variedades sin semillas. El extendido uso del aceite de palma y el mayor rendimiento de las especies asiáticas cambiaron el centro de actividad en la producción de aceite desde África hasta el sudeste asiático.

Al desplazarse la producción de palma de África a Asia, se produjo el cambio deseado hacia nuevas variedades que tienen una mayor proporción de pulpa de palma y menos semilla (K.G. Berger, Encyclopedia of Food Sciences and Nutrition, 2003).

Semillas africanas = l 45% del peso de la fruta para la palma africana

Semillas asiáticas = 7% para las variedades asiáticas más recientes.

• Forma racimos de frutas que tienen un peso de 50 a 65 kg….. Separación de hasta 2000 nueces

• Se pueden separar hasta 2000 nueces que representa del 10-15% del peso del total.
• El peso de mil semillas es de 6-10 kg, se secan a 60°C y se abren mecánicamente Contienen del 4–50% de aceite, dependiendo del híbrido sembrado y del lugar.

1000 semillas = 6-10 kg 

En el cuadro 1 podemos ver que la variabilidad en composición de ácidos grasos, en esas muestras, siendo mayor entre las del mismo origen que entre orígenes.

Cuadro 1. Composición en ácidos grasos (% w/w) según diferentes híbridos y orígenes

El aceite de palmiste se empieza a solidificar alrededor de los 20 °C, debido a su saturación, la proporción de ácidos grasos saturados es >80%, siendo el más abundante el ácido láurico.