Nuevos horizontes en el mejoramiento genético del maíz en Latinoamérica

Los programas de mejoramiento genético público en Latinoamérica, como aquellos impulsados por las universidades e institutos de investigación, enfrentan limitaciones de financiamiento y desafíos en la disponibilidad de recursos.

En contraste, las empresas privadas, especialmente multinacionales, tienen acceso a un financiamiento más robusto y mayor disponibilidad de recursos. Esta diferencia impacta en el tipo de investigación que se realiza.

Mientras los programas públicos buscan generar germoplasma con alto valor agregado, resiliente a cambios climáticos y adecuado para pequeños productores, los programas privados tienden a enfocarse en producir híbridos de alto rendimiento adaptados a sistemas de producción intensiva, orientados a un mercado comercial.

Una de las principales ventajas del enfoque público es la posibilidad de generar maíces con características especializadas y alto valor agregado, esenciales en la nutrición animal.

• Ejemplos de este tipo de maíces incluyen variedades con mayor contenido de aceite, pigmentados o con propiedades nutracéuticas.
• Estas características ofrecen beneficios adicionales, como un mejor valor energético y propiedades antioxidantes, ideales para la formulación de alimentos balanceados de alta calidad.

El estudio destaca también el potencial de los programas públicos para abordar problemas relacionados con el cambio climático, desarrollando variedades de maíz resistentes a condiciones de estrés hídrico y a la presencia de micotoxinas.

Estos avances no solo benefician a la industria alimentaria animal, sino que también promueven la seguridad alimentaria y la nutrición humana.

Los desarrollos en maíces especializados benefician directamente al sector de nutrición animal, donde los altos contenidos de nutrientes en el maíz permiten formular dietas más equilibradas y eficientes.

En particular, los maíces con alto contenido de aceite ofrecen un mayor valor energético, ideal para la producción de alimentos balanceados en sectores como la avicultura y la porcicultura.

Además, los avances en el mejoramiento de maíces resistentes a factores bióticos y abióticos aseguran un suministro más estable y de alta calidad para la industria pecuaria, reduciendo la dependencia de suplementos externos y mejorando la eficiencia en la conversión de alimentos.

La colaboración entre instituciones de investigación y universidades ha sido fundamental para estos avances.

La interdisciplinariedad permite una investigación más robusta y detallada, integrando conocimientos de áreas como la biotecnología, la tecnología de alimentos y la genética vegetal.

A través de estas colaboraciones, se han desarrollado variedades de maíz con características específicas, como mayor contenido de antioxidantes y mejor perfil de ácidos grasos, que aportan tanto al valor nutricional como a la estabilidad del producto final.

Conclusiones de la investigación

La investigación en mejoramiento genético del maíz en Latinoamérica, especialmente en el sector público, se presenta como una herramienta clave para enfrentar los retos actuales en la producción de alimentos balanceados para animales.

La generación de maíces especializados con alto valor agregado no solo contribuye a la nutrición animal, sino que también fortalece la seguridad alimentaria en la región.

Fuente: Oportunidades y retos de los programas públicos y privados de mejoramiento genético de maíz en Latinoamérica, caso México