As bactérias do gênero Azospirillum sp. são encontradas na maioria dos solos, sendo capazes de colonizar mais de 100 espécies vegetais promovendo o crescimento, e a produtividade destas culturas em condições de campo. É um biofertilizante nitrogenado econômico e de fácil aplicação para a cultura do milho.
Estima-se que população mundial aumente em 82 milhões de pessoas por ano, exigindo um aumento da produção agrícola de 2,4 x 109 toneladas/ano. Diante desse cenário a comunidade científica busca alternativas sustentáveis visando o aumento da produtividade agrícola sem aumento da área cultivada. Assim, a substituição dos insumos químicos por insumos biológicos pelo uso de inoculantes microbianos promotores do crescimento vegetal é uma alternativa viável, economicamente viável e aceita por produtores e ambientalistas (Calvo et al., 2014; Singh et al., 2016; Timmusk et al., 2017).
O mercado atual de biofertilizantes representa cerca de 5% do mercado total de fertilizantes químicos (Timmusk et al., 2017) e é dominado por organismos fixadores de nitrogênio, já que o nitrogênio (N) é o nutriente de maior demanda pelas plantas cultivadas e determinante da produtividade.
Os exemplos mais conhecidos de microrganismos usados como biofertilizantes capazes de fornecer nitrogênio para as plantas são os “rizóbios” que formam simbioses nodulares com leguminosas. A associação de Bradyrhizobium spp. com soja é o exemplo mais importante, permitindo cultivo dessa leguminosa sem adição de fertilizantes nitrogenados, resultando numa economia anual da ordem de 10 bilhões de dólares.
Porém esta simbiose não ocorre em plantas da família Poaceae que inclui milho, arroz, trigo e cana de açúcar, culturas com alto valor como alimento humano e fonte de biocombustíveis.
Entre as bactérias fixadoras de nitrogênio capazes de se associar com cereais como milho, arroz, trigo e cana de açúcar estão Herbapirillum seropedicae, Gluconacetobacter diazotrophicus, Pseudomonas stutzeri, e Azospirillum spp. que têm sido pesquisadas como biofertilizantes, como excelente alternativa para reduzir custos e aumentar a produtividade.
Espécies do gênero Azospirillum sp. são encontradas em solos associadas a raízes de plantas em todos os continentes com exceção da Antártica (Döbereiner & Pedrosa, 1987) sendo capaz de colonizar centenas de espécies de plantas e melhorar o crescimento, desenvolvimento e a produtividade das culturas em condições de campo (Döbereiner e Pedrosa 1987; Baldani e B...
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