Definición y clasificación
La torta y harina de palmiste (en inglés palm kernel expeller y palm kernel meal, respectivamente) son coproductos de la extracción del aceite de la semilla de la palma aceitera africana (Elaeis guineensis) que se cultiva en zonas tropicales, tanto de África como de Asia.
El 80% del aceite de palma se origina en Indonesia y Malaysia. Otros países productores, aunque en menor medida son Nigeria, Tailandia, Colombia, Papúa Nueva Guinea y Ecuador (FAO, 2012). Europa y Nueva Zelanda son grandes importadores de harina y torta de palmiste de estos países. En Malasia e Indonesia, la producción de aceite de palma se realiza en grandes superficies regentadas generalmente por empresas privadas. Sin embargo, en otros lugares como los países del oeste de África esta producción se divide entre pequeños agricultores.
En 2008, la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) desarrolló un sistema de certificación voluntaria para garantizar una producción sostenible.
Estudios recientes indican que esta certificación permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 35% en comparación con las producciones no certificadas (Schmidt & De Rosa, 2020), reduciendo así el impacto ambiental de esta industria.
La producción de aceite de palma está generalmente asociada a una deforestación y pérdida de biodiversidad, especialmente en el sudeste asiático, por el sistema de producción que se utiliza en estas zonas. Estos aspectos han sido socialmente muy criticados, especialmente en Europa, principal importadora de estas materias primas.
El “Catálogo de materias primas” (Reglamento (UE) 68/2013) clasifica la torta y harina de palmiste para alimentación animal en el apartado: “2. Semillas oleaginosas, frutos oleaginosos y sus productos derivados” (Tabla 1).
Tabla 1. Clasificación del palmiste según el Catálogo de Materias Primas (Reglamento (UE) 68/2013).
De manera obligatoria es necesario declarar el contenido en proteína y fibra, y en la torta también su contenido en grasa.
Proceso de obtención
El fruto de la palma aceitera tiene un fino epicarpo, un mesocarpo carnoso y aceitoso y un endocarpo duro que contiene un endospermo (kernel, semilla). El aceite de palma se extrae del mesocarpo y es rico en ácidos grasos de cadena larga como el palmítico y oleico.
Para la extracción mecánica del aceite de palmiste, los tres procesos básicos son:
un pretratamiento ...
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