Estrategias de mejora de la salud intestinal en monogástricos

La disbiosis, junto con otros factores de estrés (cambios ambientales, procedimientos técnicos…), desencadena inflamación y compromete la integridad de las uniones celulares epiteliales, lo que resulta, además, en un incremento de la permeabilidad intestinal (Dukatelle R. et al, 2023).  

Comprender las interacciones entre estas diversas características resalta la amplia gama de aspectos relacionados con la salud digestiva y su impacto en la producción animal.

Se entiende “microbiota intestinal” como la colectividad de comunidades microbianas que habitan las superficies mucosas del tracto gastrointestinal de un animal (Guarner F, 2003). Principalmente está compuesta por bacterias anaerobias, y cumple importantes funciones como: 

Digestibilidad de los alimentos: convierten hidratos de carbono complejos en ácidos grasos de cadena corta como el ácido butírico (nutriente esencial para los enterocitos), contribuyendo a mejoras en ganancia media diaria y el índice de conversión alimenticia.   

Protección frente a la invasión de agentes patógenos entéricos. 

Inmunomodulación. 

Ayuda a disgregar compuestos o metabolitos tóxicos de la dieta. 

Sintetiza vitaminas del grupo B, K, aminoácidos, ácidos grasos de cadena corta, ácido láctico (acidificación del lumen intestinal), etc.  (Yadav and Jha 2019; Aggeletopoulou et al. 2019; Rinttilä and Apajalahti 2013) 

Impacto de la microbiota intestinal en el crecimiento y la salud de los animales

El tracto gastrointestinal se considera fundamental para la digestión y la inmunidad del animal, y su correcto funcionamiento depende de la microbiota intestinal, que debe mantenerse en equilibrio y en constante cambio. 

De hecho, las poblaciones microbianas del microbioma intestinal varían según el área del tramo intestinal, la edad del animal, y según la condición fisiopatológica.  La microbiota intestinal tiene un impacto directo en los procesos metabólicos, como, por ejemplo, la capacidad de algunas bacterias para descomponer ciertos componentes de la dieta, como la celulosa y el almidón resistente (Adedokun S., 2019). 

En cuanto al correcto funcionamiento e integridad intestinal, la fermentación bacteriana desempeña un papel crucial al producir ácidos grasos de cadena corta (AGCC) que sirven como alimento a los enterocitos, pero también regulan el flujo sanguíneo intestinal, la producción de mucina (protectora frente a las agresiones del tejido epitelial), y las respuestas inmunitarias intestinales. 

Se ha observado que ciertas cepas de Lactobacillus producen una variedad de AGCC y bacteriocinas con propiedades bacteriostáticas o bactericidas, ya sea mediante la reducción del pH o la modificación de los receptores contra microbios patógenos. 

Varios factores influyen en el mantenimiento de la salud intestinal (Linden, J. 2013): 

• Los cambios en la alimentación.
• La calidad del alimento y del agua.
• La presencia de micotoxinas u otros agentes nocivos. 
• Las condiciones ambientales (como la temperatura, ventilación, o densidad de población) 
• Las condiciones de tipo de producción.
• Las infecciones tipo vírico, bacteriano o parasitario (coccidiosis)  

De entre estos factores, históricamente se ha identificado a la dieta como la más influyente en la conformación de la composición de la microbiota intestinal y el mantenimiento de su equilibrio.

En este artículo prestaremos una gran atención a la tendencia que ha seguido la producción animal del siglo XXI con respecto a la reducción del uso de antibióticos en ganadería. 

Las preocupaciones globales sobre el uso de antibióticos para promover el crecimiento en la producción animal han llevado a la prohibición de estos en la Unión Europea, así como a una reconsideración de su uso en Estados Unidos y otros países que se están sumando a esta estrategia (World Health Organization, 2017). 

Ácidos orgánicos (AAOO)

Los ácidos orgánicos son componentes que se encuentran habitualmente en tejidos vegetales y animales. Anteriormente, se utilizaban como conservantes para prevenir el deterioro y aumentar la vida útil de los alimentos perecederos, ya que controlan la contaminación microbiana. 

Dentro de este grupo se incluyen ácidos como el láctico, el acético, el propiónico, o el butírico (entre otros), y desempeñan un papel beneficioso en la salud intestinal (Suiryanrayna et al., 2015). 

Para comenzar, ejercen efecto sobre la actividad enzimática, pues son capaces de reducir el pH del quimo, incrementando la actividad de la pepsina. Los péptidos resultantes de la proteólisis de la pepsina desencadenan la liberación endocrina de gastrina y colecistocinina, contribuyendo a mejorar el crecimiento, puesto que se optimiza la digestión de proteínas. 

 Otro mecanismo de acción corresponde a la reducción de patógenos como enterobacterias o Salmonella spp. (Saki AA et al, 2012) La suplementación de ácidos orgánicos afecta al equilibrio de la membrana celular bacteriana, las macromoléculas celulares, y puede interferir con el transporte de nutrientes y el metabolismo energético, lo que conduce a la destrucción. 

Igualmente, su eficacia dependerá de su capacidad de disociación y su hidrofobicidad, por ello su suplementación debe hacerse en cantidades adecuadas o podría ejercer efectos perjudiciales contra las células propias del organismo. 

Botánicos  

La tendencia más innovadora de las empresas dedicadas a nutrición animal ha sido incorporar ingredientes derivados de origen vegetal con propiedades históricamente estudiadas, expuestas por literatura científica, para el control de las disbiosis intestinales o la mejora de los parámetros zootécnicos.  

Los botánicos contienen anillos aromáticos policíclicos clasificados como polifenoles, alcaloides, terpenoides, compuestos orgánicos de azufre y compuestos nitrogenados. 

Los polifenoles constituyen el grupo más numeroso, y se ha estudiado su capacidad para disminuir la inflamación debido a su capacidad de captación de radicales libres de oxígeno que se liberan en procesos de oxidación celular, así como sus propiedades estimulantes del crecimiento de microbiana saprófita.

Por ejemplo, en pollitos de 7 días se demostró el incremento de la población de bacterias acidolácticas, así como reductoras de microbiota patógena (Viveros A, et al. 2020). 

¿Cómo se consigue? 

La hidrofobia de los derivados vegetales les permite penetrar en la pared bacteriana, generando una disrupción: incrementan la permeabilidad y producen la liberación de material intracelular bacteriano. Las membranas citoplasmáticas bacterianas están compuestas de fosfolípidos y proteínas. 

Tras la exposición a agentes botánicos, ciertas proteínas se desnaturalizan, muchas de ellas involucradas en la generación de energía. Otros compuestos crean estrés oxidativo a la bacteria por medio de la oxidación de la membrana externa, lo que provoca su destrucción. 

Probióticos y prebióticos  

Por último, algunas premezclas y piensos complementarios incluyen probióticos y prebióticos en sus composiciones. Los probióticos son microorganismos no patógenos que, administrados en cantidades adecuadas, benefician la salud intestinal y general. 

Sin embargo, su efecto puede variar dependiendo de la cepa y la cantidad administrada; también hay que destacar que varios estudios han determinado que la combinación de múltiples cepas puede ser más efectiva que una sola. Además, pueden influir en la diversidad de la microbiota intestinal y mejorar la respuesta inmune.  

Por otro lado, los prebióticos son ingredientes no digeribles que afectan selectivamente la composición y el metabolismo de la microbiota intestinal. Los prebióticos, como fructooligosacáridos (FOS) y mono oligosacáridos (MOS), promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas, en detrimento de aquellas perjudiciales.

La inclusión de cualquiera de estas estrategias mejora la eficiencia nutricional (digestión y absorción de los nutrientes de la materia prima) y, por tanto, los rend  imientos zootécnicos, conceptos coligados a mayores beneficios económicos en situaciones de producción. 

CONCLUSIONES

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