Curcuma Longa (cúrcuma) es una planta rizomatosa perenne perteneciente a la familia Zingiberaceae. Esta planta, originaria del sudeste asiático, se ha cultivado durante más de 4.000 años por sus notas aromáticas y propiedades medicinales.
| El principio activo curcumina, uno de los curcuminoides de la Curcuma Longa, posee potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. |
Modo de acción
La curcumina es un potente compuesto antiinflamatorio y antioxidante que actúa en varios niveles del ciclo de respuesta inmunitaria.
Algunas de estas citoquinas participan en la diferenciación de monocitos en macrófagos.
Los macrófagos producen citoquinas que alimentan la inflamación.
Al inhibir el NFkB, la curcumina actúa en el origen de la inflamación.
| Además, la curcumina puede inhibir la transcripción del gen que codifica la ciclooxigenasa (COX) 2, así como la actividad de la COX 2. La COX 1 y la COX 2 desempeñan un papel clave en el dolor relacionado con la inflamación y la vasodilatación. |
Mientras que la COX 2 sólo se expresa durante la inflamación, la COX 1 siempre se expresa en el organismo y desempeña un papel en el mantenimiento de la integridad de la mucosa gastrointestinal.
Por último, la curcumina también puede contribuir a modular la respuesta inmunitaria adaptativa actuando sobre la polarización de los linfocitos T en linfocitos T reguladores en lugar de linfocitos T1 y T17 (proinflamatorios) (Imagen 1).
Imagen 1. La curcumina actúa sobre dos cascadas inflamatorias principales. Inhibición dual de las vías NFkB y COX2 para una mayor eficacia antiinflamatoria.
| En conjunto, estas acciones hacen de la curcumina un activo con potentes propiedades antiinflamatorias. |
Curcumina: Un ingrediente sensible
¿Por qué los resultados con la curcumina son inconsistentes?
La curcumina es muy sensible a la luz. Los estudios demuestran una rápida fotodegradación cuando este principio activo se expone a la luz azul y roja, que forman parte del espectro UV.
De hecho, tras sólo 1 hora de exposición a la luz azul, los autores observaron una degradación de la curcumina del 70% (Shufeng Yan et al., 2024).
Además, la curcumina también es muy sensible al pH básico.
El equipo de investigación de Phodé demostró que la curcumina se degrada significativamente tras ser incubada durante unas horas en medios con un pH superior a 6 (Zhebib et al., 2010).
Estas degradaciones producen metabolitos de oxidación con menor poder antiinflamatorio y antioxidante que la curcumina.
La curcumina también es insoluble en agua y en grasa, lo que dificulta su uso en piensos líquidos para porcino.
Por tanto, parece obvio que estos activos deben estar protegidos para alcanzar su pleno potencial una vez ingeridos por el animal.
¿Proteger la curcumina garantizando su plena eficacia?
En este sentido, Phodé desarrolló una galénica específica para proteger este principio activo de la degradación debida a la luz, el oxígeno o la temperatura.
Esta protección implica una fina combinación de 6 ingredientes que actúan en sinergia para proteger la curcumina de la oxidación y hacerla dispersable en agua.
Esta tecnología también permite una liberación lenta de partículas muy pequeñas de curcumina en el tracto intestinal del animal, vectorizando el principio activo hacia el intestino delgado de los animales y ayudando así a controlar la inflamación en su origen.
Beneficios comprobados en campo
Gestión de la inflamación durante períodos críticos en porcino: el ejemplo de cerdas en el periparto y lechones destetados
El parto y el destete son dos fases críticas del ciclo de producción de la cerda y el cerdo en lo que respecta a la inflamación.
El parto es un proceso muy exigente para las cerdas, que se ven sometidas a elevados niveles de inflamación y dolor.
Se ha demostrado que el control de la inflamación tras el parto contribuye a aumentar el consumo voluntario de las cerdas.
Asimismo, puede mejorar la transferencia de inmunidad pasiva a los lechones mediante un aumento de las concentraciones de IgA e IgG en el calostro, contribuyendo además a una mejor capacidad maternal y al correcto amamantamiento de la camada.
El destete es un momento muy difícil para los lechones.
En ese caso, la falta de nutrientes experimentada por el tracto intestinal conduce a una degradación de la barrera intestinal y al paso de toxinas y antígenos del pienso desde la luz intestinal al torrente sanguíneo, creando inflamación.
Gestión de la inflamación durante períodos críticos en avicultura: el ejemplo del estrés térmico
El estrés térmico altera la eficiencia de las rutas metabólicas. Esta alteración produce especies reactivas del oxígeno (ERO) adicionales.
Detener esta producción de calor inapropiada y que desperdicia energía suele ayudar a recuperar parte de las pérdidas de rendimiento causadas por el estrés térmico.
En un ensayo de campo en Tailandia, gallinas ponedoras fueron expuestas a estrés térmico.
Un grupo de ponedoras recibió una dieta comercial, y otro grupo recibió la misma dieta suplementada con curcumina vectorizada a 50 ppm desde la semana 25 a la 33 de edad.
Las ponedoras del grupo suplementado mostraron una mayor tasa de puesta (+ 3%) y una mejor Índice de Conversión Alimenticia (- 0,03 g/g; Tabla 1).
Tabla 1. Suplementación de gallinas ponedoras curcumina vectorizada.
Más allá de los beneficios en los parámetros productivos
Gestión del impacto de las micotoxinas y protección del hígado: el interés de la curcumina vectorizada
Un ensayo de campo realizado por Phodé en Filipinas demostró un efecto positivo de la suplementación con curcumina vectorizada en gallinas ponedoras sobre la tasa de puesta durante un desafío con micotoxinas.
Una granja de 30.000 ponedoras se enfrentaba a un desafío leve con micotoxinas (Aflatoxina a 76,1 ppb, Toxina T2 a 41,8 ppb y Zearalenona a 52,4 ppb de pienso).
En consecuencia, la tasa de puesta disminuyó en los 3 galpones de la granja. Tras incorporar la curcumina vectorizada, la tasa de puesta (Figura 1) y el tamaño del huevo aumentaron y recuperaron el nivel que tenían antes del inicio del desafío con micotoxinas.
Además, las anomalías hepáticas se redujeron drásticamente. Esto podría deberse a la reducción de la inflamación y el estrés oxidativo en el hígado.
De hecho, estudios previos realizados por nuestro equipo de investigación demostraron un aumento de la enzima antioxidante, la glutatión peroxidasa, en el hígado de los pollos de engorde que recibieron una suplementación con curcumina vectorizada.
Figura 1. Efecto de la curcumina vectorizada sobre la tasa de puesta de las gallinas sometidas a una exposición leve a micotoxinas.
Curcumina vectorizada como apoyo a la vacunación
Gracias a su modo de acción, la curcumina también puede modular la respuesta inmunitaria a la vacunación.
En cada condición térmica:
Se tomó una muestra de sangre el día 35 para evaluar los títulos de anticuerpos contra la enfermedad de Newcastle:
El estrés térmico redujo la respuesta inmunitaria a la vacunación.
La curcumina vectorizada aumentó los títulos de anticuerpos tanto en condiciones termoneutrales como de estrés térmico en comparación con los controles.
Tras recibir curcumina vectorizada, el nivel de títulos de anticuerpos de los pollos de engorde sometidos a estrés térmico fue el mismo que el de los pollos de engorde en el control termoneutral sin suplementación.
La inflamación y el estrés oxidativo pueden afectar a la producción de anticuerpos al degradar las células que los producen.
| Durante los procesos inflamatorios se produce una activación predominante de células de la inmunidad innata, como neutrófilos y macrófagos, desviando recursos fisiológicos hacia la respuesta inflamatoria en detrimento de otros procesos inmunitarios, incluida la producción de anticuerpos. |
Al regular a la baja la inflamación, el organismo asigna más recursos a la producción de anticuerpos. Esto puede explicar los beneficios obtenidos en el presente ensayo cuando se suplementa curcumina vectorizada a los pollos de engorde.
Figura 2. Efecto de la curcumina vectorizada sobre los títulos de anticuerpos contra la enfermedad de NewCastle 18 días después de la administración de la dosis de refuerzo de la vacuna.
Conclusión
La curcumina es un potente activo antiinflamatorio, aunque muy frágil.
Con solo entrar en contacto con el aire, exponerse a la luz o a medios ácidos, la curcumina pierde la mayor parte de sus poderes antiinflamatorios y antioxidantes.
| La protección adaptada a las características intrínsecas de la curcumina y a la fisiología de los animales es clave para beneficiarse de las propiedades de la curcumina y alcanzar su pleno potencial. |
La curcumina vectorizada desarrollada por Phodé ha demostrado numerosos beneficios en animales monogástricos, poniendo de manifiesto el interés de la galénica dedicada y la profunda comprensión de la curcumina.