Uso de algas na alimentação de ruminantes reduz em 80% a produção de metano

Estudos mostram que alimentar vacas com suplementos de algas marinhas ajuda a reduzir suas emissões de metano.

 
A produção animal, principalmente ruminantes, contribui para as emissões antropogênicas de gases de efeito estufa (GEE) em todo o mundo. Essas emissões são estimadas em 7,1 Gt de dióxido de carbono (CO₂) equivalentes anualmente, o que representa aproximadamente 14,5% das emissões antropogênicas globais de GEE.
A maioria das emissões de GEE da produção pecuária está na forma de metano (CH₄), que é produzido em grande parte por fermentação entérica e, em menor grau, pela decomposição dos dejetos. As emissões entéricas de CH₄ não apenas contribuem para as emissões agrícolas totais de GEE, mas também representam uma perda de energia de até 11% do consumo de energia da dieta.
Portanto, a redução das emissões entéricas de CH₄ diminui a contribuição agrícola total para as mudanças climáticas e pode melhorar a produtividade por meio da conservação de energia alimentar. Há potencial para mitigação das emissões entéricas de CH₄ por meio de uma variedade de abordagens com foco no uso de aditivos para rações, manipulação da dieta e qualidade da forragem.
Os aditivos alimentares usados ​​na mitigação de CH₄ podem modificar o ambiente ruminal ou inibir diretamente a metanogênese, resultando em menor produção de CH₄ entérico (g/dia por animal) e rendimento (g/kg ingestão de matéria seca [CMS]).
Algumas algas vermelhas são antimetanogênicas, principalmente do gênero Asparagopsis, devido à sua capacidade de sintetizar e encapsular análogos CH₄ halogenados, como bromofórmio e dibromoclorometano, em células glandulares especializadas como mecanismo de defesa natural.
Em um processo de triagem para identificar o potencial de redução de CH4 de macroalgas selecionadas na Austrália, Asparagopsis taxiformis demonstrou ser a espécie mais promissora com uma redução de 98,9% de CH₄ quando aplicado a 17% de OM in vitro. Embora esse nível de inclusão de algas marinhas não seja prático para a produção de gado, estudos subsequentes demonstraram níveis de inclusão eficazes abaixo de 2,0% de OM para Asparagopsis in vitro sem afetar as concentrações totais de AGV ou a digestibilidade do substrato.
Devido aos indicativos promissores da inclusão das algas marinhas na dieta de ruminantes para redução da produção de metano, cientistas da Universidade da Califórnia lideraram um estudo para determinar o efeito da suplementação de algas marinhas na produção de metano em gado de corte. O resultado do estudo foi publicado na revista cientifica Plos One, e os principais resultados estão descritos abaixo.
No estudo foram utilizados 21 bovinos Angus-Hereford com aproximadamente 8 meses de idade e pesando 352 ± 9 kg. Os animais foram distribuídos em três grupos com diferentes porcentagens de suplementação de A. taxiformis, sendo elas:

• Grupo Controle: 0%
• Baixa suplementação: 0,25%
• Alta suplementação: 0,5%

O período de coleta de início dos tratamentos e coleta de dados total foi de 21 semanas.

Resultados
O estudo demonstrou que a inclusão dietética de A. taxiformis induz uma redução consistente e considerável na produção entérica de CH₄ de novilhos em uma dieta típica de confinamento.
O CH₄ entérico é o maior contribuinte para as emissões de GEE dos sistemas de produção pecuária. Este estudo forneceu evidências de que a inclusão de algas marinhas foi eficaz na redução das emissões de metano, que persistiram durante a duração do estudo de 147 dias. Como ilustrado na Figura 1.