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α-Galactosidasa: mejora de la adaptación del lechón destetado
Para leer más contenidos de nutriNews noviembre 2026
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El destete constituye uno de los periodos más críticos en la producción porcina, ya que el lechón experimenta simultáneamente importantes cambios nutricionales, fisiológicos y ambientales.
Desde el punto de vista nutricional, la transición hacia un pienso sólido compuesto principalmente por ingredientes vegetales supone un desafío para el tracto digestivo todavía inmaduro del lechón.
La reducción inicial del consumo de alimento, junto con una capacidad digestiva limitada, puede comprometer la función intestinal y aumentar la cantidad de nutrientes y componentes no digeridos que alcanzan íleon e intestino grueso.
Entre estos componentes se encuentran determinados carbohidratos no digeribles. La harina de soja y otras materias primas de origen vegetal contienen altos niveles de α-galactósidos (Figura 1), también llamados oligosacáridos de la familia de la rafinosa (OFR), principalmente rafinosa y estaquiosa.
El lechón no puede hidrolizar los α-galactósidos, ya que los monogástricos carecen de capacidad de síntesis de α-galactosidasa endógena.
Tabla 1. Contenido de oligosacáridos de la familia de la rafinosa en harina de soja de distintos orígenes (expresado en % materia seca) (Aguirre y col., 2024).
Figura 1. Composición de los α-galactósidos (oligosacáridos de la familia de la rafinosa – OFR).
Los OFR son oligosacáridos no digeribles y osmóticamente muy activos. Los efectos antinutricionales asociados a la presencia de α-galactósidos en la dieta han sido ampliamente estudiados, entre los que cabe destacar:
Fermentación excesiva en el intestino grueso, con producción de gases y metabolitos de fermentación que pueden generar distensión y malestar intestinal, afectando al consumo y digestibilidad.
Aumento de la presión osmótica y de la retención de agua en la luz intestinal, que provoca una dilución de los nutrientes y las enzimas digestivas endógenas en intestino.
Alteraciones de la microbiota intestinal, que pueden contribuir a situaciones de disbiosis y a una respuesta inflamatoria intestinal.
Aumento de la velocidad de tránsito intestinal, reduciendo el tiempo disponible para los procesos digestivos y de absorción.
Interferencia con la digestión y utilización de otros nutrientes de la dieta.
| Asimismo, cereales habitualmente utilizados en piensos de lechones, como trigo, cebada y maíz, y sus coproductos aportan cantidades variables de arabinoxilanos (AX) y otros polisacáridos, que pueden modificar las propiedades fisicoquímicas de la digesta, aumentando la viscosidad, y limitar la accesibilidad de las enzimas digestivas a los nutrientes. |
A nivel nutricional, esto compromete la digestibilidad y el aprovechamiento de los nutrientes, que puede suponer cerca del 10% de la energía y 8% de la proteína bruta procedente de la harina de soja.
Pero además, la presencia de nutrientes no digeridos, junto con el efecto osmótico de los α-galactósidos y la disbiosis, puede aumentar la incidencia de diarreas posdestete.
La utilización de xilanasas exógenas para reducir los efectos asociados a los arabinoxilanos constituye una práctica habitual en la formulación de piensos.
| En contraste, la presencia de α-galactósidos y sus potenciales efectos sobre la fisiología intestinal y la utilización de nutrientes han recibido menor atención práctica, a pesar de las cantidades relevantes de OFR procedentes de la harina de soja y otros ingredientes proteicos. |
Esto plantea la oportunidad de considerar de forma más específica la degradación enzimática de estos oligosacáridos en las estrategias nutricionales dirigidas al lechón recién destetado.
Muy recientemente (septiembre 2026) se ha aprobado en la Unión Europea el primer preparado enzimático con actividad α-galactosidasa para uso en piensos para lechones, cuya autorización como aditivo zootécnico ha sido concedida a Industrial Técnica Pecuaria, S.A. (ITPSA) con el número de autorización 4a33 (Reg. (UE) 2026/2079).
Este preparado combina las actividades α-galactosidasa y endo-1,4-β-xilanasa, junto con una actividad complementaria β-fructofuranosidasa, y está concebido específicamente para la hidrólisis de los α-galactósidos, procedentes de la soja, colza y otras leguminosas.
Se realizó un estudio de 42 días de duración en una granja comercial en Segovia, bajo condiciones habituales de producción, y se evaluó el efecto de este preparado enzimático sobre el crecimiento, la eficiencia alimentaria y se registraron indicadores sanitarios en lechones destetados.
504 lechones (cruce de cerdas PIC con verracos Pietrain PIC408) de 28 días de edad y peso medio inicial de 8,09 kg, distribuidos en 2 tratamientos (252 animales/ tratamiento) y 18 corrales con 14 lechones por corral, balanceados por sexo y peso inicial.
2 tratamientos:
Control: Dieta control sin el preparado enzimático.
CSB: Misma dieta con el preparado enzimático, suplementado a 500 g/t (20 GALU de α-galactosidasa y 25 AXC de xilanasa por kg de pienso).
Alimentación en dos fases:
Prestarter (PS: 0-14 días; EN 2464 kcal/kg y PB 16,45%).
Starter (S: 14-42 días; EN 2445 kcal/kg y PB 17,04%).
| Pienso formulado en base a trigo (PS: 12%; S: 25,4%), cebada (PS: 17,6%; S: 18%), avena (PS: 15%; S: 3,5%), maíz (PS: 10%; S: 20%) y harina de soja (PS: 14%; S: 18,5%). Todos los piensos contenían fitasa, a dosis habitual. |
Registros:
Se realizó pesado individual y se registraron el consumo de pienso por corral, la ganancia media diaria y el índice de conversión. Varias veces por semana se evaluó la consistencia fecal y tratamientos medicamentosos.
Se aplicó un diseño en bloques completos al azar, con el tratamiento y el peso como efectos fijos, el peso inicial como covariable y la sala como efecto aleatorio.
Resultados:
Los resultados productivos globales a 42 días se muestran en la Figura 2. En el conjunto del estudio, la ganancia media diaria aumentó de 318 a 341 g, suponiendo una mejora del 7,2 % (P = 0,029), mientras que el índice de conversión disminuyó de 1,52 a 1,47, una reducción del 3,3 % (P = 0,034).
El peso final se incrementó, siendo 21,63 kg en el control y 22,61 kg en el grupo suplementado, con una diferencia de 0,98 kg equivalente al 4,5 % del peso vivo del lechón (P = 0,034).
El consumo diario global, de 482 y 500 g, no difirió significativamente. Tampoco se detectaron diferencias en la homogeneidad del peso.
Cabe mencionar que las diferencias se observaron mayoritariamente durante la fase de iniciación (starter) entre los 14 y 42 días.
Así, durante la iniciación, la suplementación incrementó significativamente la ganancia media diaria, de 381 a 418 g/día, una mejora del 9,7 % (P = 0,005).
| El índice de conversión disminuyó de 1,56 a 1,49 kg de pienso/kg de ganancia, equivalente a una reducción del 4,5 % (P = 0,010). El consumo diario fue de 594 y 621 g, respectivamente, sin diferencias significativas (P = 0,186). |
Los resultados de los parámetros sanitarios evaluados se muestran en la Figura 3. La proporción de corrales con diarrea no difirió significativamente entre tratamientos.
Sin embargo, durante la primera semana, la proporción con puntuación fecal indicativa de mayor gravedad fue del 16,7% en el control y del 0% en el grupo suplementado, diferencia que constituyó una tendencia (P = 0,070). No se observaron diferencias significativas en los días con heces blandas durante el ensayo.
La mortalidad global fue del 2% en el control y del 0,8% con el producto (P = 0,254). Los animales que requirieron alguna intervención antibiótica representaron el 6,8 y el 3,6%, respectivamente (P = 0,107).
Figura 2. Parámetros productivos en lechones a 42 días posdestete.
Figura 3. Parámetros sanitarios durante los 42 días de estudio.
Este mismo preparado enzimático se ha evaluado en diferentes estudios con diferentes formulaciones de dietas y manejo, observando resultados similares, siendo siempre significativa una mejora de la conversión de alimento (Tabla 2).
Tabla 2. Parámetros productivos de lechones destetados con y sin el preparado enzimático (CSB) en distintos estudios.
Los α-galactósidos y los arabinoxilanos del pienso limitan la utilización de nutrientes en el lechón destetado por sus efectos sobre la retención de agua, la viscosidad y los procesos digestivos.
La reciente autorización en la Unión Europea de un preparado que combina α-galactosidasa y xilanasa (no. UE 4a33) amplía las herramientas nutricionales disponibles para abordar conjuntamente los α-galactósidos y los arabinoxilanos presentes en los piensos para lechones.
| La suplementación con este preparado ha demostrado mejorar significativamente el rendimiento productivo en lechones destetados, mejorando de forma consistente la conversión del pienso en diferentes estudios. |
Además, también se ha observado una tendencia a reducir la incidencia y gravedad de diarreas durante la primera semana posdestete (P = 0,070). Todo ello supone una mejora durante la adaptación al destete.
| Estos resultados respaldan la utilidad de este preparado enzimático en distintas condiciones de alimentación y manejo como estrategia nutricional para mejorar la digestibilidad y aprovechamiento de nutrientes por parte del lechón, preparándolo así para la fase de engorde. |
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