Biomarcadores salivales de estrés oxidativo

Investigación

¿Qué es el estrés oxidativo?

La producción de oxidantes es fisiológica, necesaria y continua: Todos los procesos metabólicos generan pequeñas cantidades de oxidantes o especies reactivas (por ejemplo, del oxígeno [ROS: O2-, OH-, H2O2] o del nitrógeno [RNS: NO2–]).

Son parte esencial del mecanismo de señalización celular, diferenciación, inmunidad (p. ej. fagocitos), y adaptación al estrés. Por lo tanto, imprescindibles para que haya función celular y bioquímica. Pequeños niveles de ROS incluso inducen respuestas antioxidantes protectoras.

La velocidad de producción de los oxidantes está regulada por su velocidad de eliminación realizada por los antioxidantes (Figura 1), constituyendo el principal mecanismo responsable del mantenimiento del equilibrio redox (oxidación-reducción) celular (Figura 2A), tanto no enzimáticos, como el α-tocoferol (vitamina E), el ácido ascórbico (vitamina C), el ácido úrico y el glutatión reducido (GSH), como enzimáticos, entre ellos la catalasa, la superóxido dismutasa (SOD) y la glutatión peroxidasa (GPx).

Por consiguiente, si la producción de oxidantes supera la capacidad de los antioxidantes ocurre un desequilibrio llamado estrés oxidativo (Figura 2B) – aunque también puede haber estrés oxidativo por un aumento exacerbado de antioxidantes – llevando al daño oxidativo en lípidos, proteínas y ADN. Este desequilibrio está asociado a la inflamación, envejecimiento y patologías. Por lo tanto, afecta la salud, el bienestar y el rendimiento productivo.

Figura 2. A) Equilibrio redox: relación balanceada entre la producción de oxidantes y su eliminación por antioxidantes enzimáticos y no enzimáticos. B) Estrés oxidativo: cuando la velocidad de producción de oxidantes supera la capacidad de eliminación.

Los oxidantes no son exclusivamente dañinos; cumplen funciones fisiológicas clave y su producción es un fenómeno continuo y necesario en cualquier especie animal.

Principales biomarcadores salivales del estado redox

El estado oxidativo puede evaluarse mediante la determinación de antioxidantes, oxidantes, productos de daño oxidativo y pruebas globales como la capacidad antioxidante y oxidante de la muestra.

Tabla 1. Biomarcadores salivales más usados en saliva animal

¿Por qué medir el estrés oxidativo en la saliva?

La saliva es hoy una herramienta clave porque:

Su obtención es no invasiva, rápida y sencilla: no hace falta personal especializado.

Permite múltiples muestreos y seguimiento del animal sin estrés.

Ha sido validada y utilizada en estudios con:

cerdos (lactación, sepsis, inflamación)
ovejas (esquileo)
terneros (cambios ambientales y nutricionales)
caballos (úlcera gástrica, estrés físico como entrenamiento y transporte).

La saliva se consolida como una herramienta diagnóstica no invasiva para evaluar el estado oxidativo, con buena precisión analítica y aplicabilidad en estudios fisiológicos y patológicos.

En cerdas lactantes, la saliva reflejó fielmente el aumento fisiológico de ROS y la respuesta antioxidante adaptativa.

Biomarcadores salivales como CUPRAC y H₂O₂ mostraron sensibilidad a variaciones nutricionales, evidenciando que la saliva puede detectar tanto mejoras como desequilibrios en el estado redox cuando cambia la dieta.

En granjas, la recogida de saliva facilita un seguimiento longitudinal del estado redox, especialmente en fases críticas como el post-destete, permitiendo un control continuo sin comprometer el bienestar animal.

¿Cómo interpretar los cambios de biomarcadores redox en la saliva?

Desde una perspectiva práctica, la lectura de los biomarcadores de estrés oxidativo solo tiene sentido cuando se compara con una situación de referencia adecuada, ya sea un grupo control o los valores basales del propio animal.

En general, un perfil caracterizado por más oxidantes y menos antioxidantes es el que con mayor claridad refleja un verdadero estado de estrés oxidativo, ya que evidencia que la capacidad defensiva ha sido superada.

Sin embargo, no todos los incrementos son patológicos: cuando aumentan tanto oxidantes como antioxidantes, lo más habitual es que estemos ante una respuesta compensatoria, un intento del organismo por restablecer el equilibrio redox.

Por el contrario, un aumento aislado de los antioxidantes debe interpretarse con prudencia y siempre en función del contexto, pues puede indicar simplemente un estímulo adaptativo, como cambios fisiológicos o nutricionales, o formar parte de un desequilibrio redox, ya que un exceso de antioxidantes también puede ser indicativo de estrés oxidativo.

Interpretar el estado oxidativo exige mirar el balance: más oxidantes y menos antioxidantes indican desequilíbrio (estrés oxidativo); aumentos paralelos reflejan compensación.

Tabla 2. Factores clave para la evaluación adecuada del estrés oxidativo en saliva

Conclusión

La medición simultánea de oxidantes, antioxidantes y su equilibrio permite interpretar cómo el manejo, la nutrición, la salud y el estrés ambiental modulan la fisiología oxidativa.

La saliva ofrece una vía práctica y fiable para evaluar el estado redox en animales, combinando simplicidad en la toma de muestras con información biológicamente relevante.

Los cambios en los biomarcadores salivales aportan señales tempranas de distrés oxidativo, revelan respuestas compensatorias del sistema antioxidante y ayudan a valorar el impacto real de suplementos o intervenciones nutricionales.

Esta capacidad de detectar alteraciones de forma dinámica y no invasiva convierte a la saliva en una herramienta especialmente útil para programas de bienestar, optimización productiva y monitorización deportiva.

En conjunto, la evaluación del estado redox en saliva representa un enfoque moderno y aplicable en campo, que mejora la toma de decisiones y contribuye a sistemas de producción y manejo animal más eficientes y basados en indicadores objetivos.

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