¿Qué carbohidratos encontramos en las células vegetales?

El contenido de azúcar de los pastos frescos y de las  leguminosas es variable y puede exceder el 10% de la seca materia (MS), pero el heno y el ensilaje tienen concentraciones más bajas debido las a pérdidas por fermentación y respiración.

Los pastos de climas templados almacenan fructanos en hojas y tallos. El fructosano aumenta con el clima fresco y puede llegar hasta un 30% de la MS para el raigrás perenne de estación fría.

Aunque los carbohidratos solubles en agua pueden estar en altas concentraciones en los forrajes, las concentraciones son generalmente bajas en las dietas de rumiantes.

Los galactanos son los carbohidratos de almacenamiento de las leguminosas y las gomas de β-glucano se encuentran en el salvado de cebada, avena y centeno y en la pared celular de las gramíneas.

Las pectinas están asociadas con la pared de la célula vegetal pero no están unidas covalentemente a las porciones lignificadas y se digieren casi por completo (90 a 100%) en el rumen. Las concentraciones de pectina en base a MS son altas en las pulpas de cítricos y remolacha, en las cáscaras de soja (Ver más en Cáscara de Soja: un subproducto más que interesante) y forrajeras dicotiledóneas pero bajas en las gramíneas (Allen y Knowlton, 1995).