El doble papel del calcio en aves: nutriente esencial y limitante del fósforo

Estas diferencias se atribuyen al uso no controlado del Ca debido a su bajo coste y presencia en otros componentes del pienso, como premezclas o agentes antiaglomerantes empleados en la harina de soja (Tamim et al., 2004; Ravindran et al., 2014).

Estos excesos pueden afectar al pH gastrointestinal y a la digestibilidad del fósforo (Walk et al., 2012; González-Vega y Stein, 2014; David et al., 2021)

Figura 2: Ácido fítico en un medio altamente básico, mostrando su elevada carga aniónica. Creado con BioRender.com.

2. Calcio y fósforo: una interdependencia nutricional

El calcio y el fósforo son minerales fundamentales para el crecimiento y el desarrollo óseo de los pollos de engorde (Abdollahi et al., 2015). Sus funciones fisiológicas están estrechamente relacionadas, ya que su interacción influye en la absorción y utilización de ambos minerales.

La mayor parte del P de origen vegetal se encuentra en forma de fósforo fítico, cuya disponibilidad es reducida y cuya concentración en la dieta varía según la composición de las materias primas.

Interacción con el fósforo El exceso de calcio puede reducir la disponibilidad del fósforo y de otros nutrientes, y perjudicar el rendimiento productivo. Estos efectos se deben a la formación de complejos calcio-fitato y calcio-fitato-proteína poco solubles, que dependen de las concentraciones de Ca2+ y fitato (Nelson et al., 1968; Kim et al., 2018) (Figura 3). Figura 3: Complejos calcio-fitato poco solubles. Creado con BioRender.com. Aunque el calcio presenta una afinidad relativamente baja por el fitato, su elevada concentración en las dietas para pollos de engorde aumenta la relación molar Ca:fitato y favorece la formación de estos complejos (Maenz et al., 1999; Angel et al., 2002; Tamim y Angel, 2003; Tamim et al., 2004).

Influencia sobre el pH gastrointestinal

El carbonato cálcico presenta una elevada capacidad de fijación de ácidos y su efecto tampón puede aumentar el pH gastrointestinal, favoreciendo la formación de complejos calcio-fitato y reduciendo la disponibilidad del P fítico (Lawlor et al., 2005; Walk et al., 2012; Wilkinson et al., 2013).

3. Estrategias para limitar los efectos antinutricionales del calcio

Fitasas microbianas exógenas

Las fitasas microbianas se incluyen habitualmente en las dietas avícolas para hidrolizar el fitato y mejorar la disponibilidad del fósforo fítico. Sin embargo, un alto nivel de calcio en la dieta puede favorecer la formación de complejos calcio-fitato poco solubles, que reducen la accesibilidad del fitato a la hidrólisis enzimática.

Aunque la fitasa puede mejorar la digestibilidad del calcio, niveles elevados de Ca pueden reducir su actividad en el tracto intestinal (Angel et al., 2002; Applegate et al., 2023). Por lo tanto, la suplementación con fitasa debe combinarse con una formulación precisa del Ca y una relación Ca:P adecuada.

Humofosfato de calcio

Una estrategia para mitigar los efectos antinutricionales del Ca es el humofosfato de calcio, comercializado como HumIPHORA.Se produce a partir de ácido fosfórico, una fuente de calcio y sustancias húmicas, y aporta 21,6% de P y 15% de Ca.

El humofosfato de calcio no es en sí mismo una sustancia húmica. Sin embargo, se propone que su fracción húmica actúe como una matriz de unión al calcio, limitando la disponibilidad del Ca para formar complejos poco solubles con el fitato o el P inorgánico.

Al reducir las interacciones Ca-fitato, podría mantener la accesibilidad del fitato a la fitasa y favorecer la utilización del P vegetal.

En pollos de engorde alimentados con humofosfato de calcio o MCP y suplementados con 0, 1.000 o 2.000 FTU/kg de fitasa, HumIPHORA mejoró la digestibilidad del fósforo, la materia seca y la materia orgánica en comparación con el MCP (Coudert et al., 2025) (Figura 4 y 5). Estos resultados respaldan su valor como fuente funcional de fósforo.

Figura 4: Digestibilidad ileal del fósforo en pollos de engorde alimentados con HumIPHORA o MCP con diferentes niveles de fitasa. Adaptado de Coudert et al. (2025).

Figura 5: Digestibilidad ileal de la materia seca y la materia orgánica en pollos de engorde alimentados con HumIPHORA o MCP con diferentes niveles de fitasa. Las letras diferentes indican diferencias significativas entre las fuentes de P dentro de cada nivel de fitasa; las letras con prima corresponden a la comparación realizada con 1.000 FTU/kg (p < 0,05). Adaptado de Coudert et al. (2025).

El modo de acción propuesto de HumIPHORA y su efecto sobre la digestibilidad del P total de la dieta sugieren una contribución nutricional que podría ir más allá de su propio contenido en P. Este beneficio potencial puede reflejarse en la formulación asignando a HumIPHORA un valor de disponibilidad del P, permitiendo reducir su inclusión sin comprometer los requerimientos nutricionales de las aves.

En pollos de engorde, el DCP se sustituyó por HumIPHORA, al que se asignaron coeficientes de disponibilidad del P del 93% y el 113% durante la formulación. Ambos tratamientos mantuvieron el rendimiento productivo.

HumIPHORA P93, al que se asignó el mismo coeficiente que al DCP, aumentó un 40% la resistencia a la fractura de la tibia en comparación con el DCP. HumIPHORA P113, formulado con el coeficiente de disponibilidad del P más elevado, permitió reducir la inclusión de HumIPHORA y mostró una resistencia a la fractura numéricamente un 19% superior a la del DCP (Figura 6).

Figura 6: Efecto de la sustitución del DCP por HumIPHORA sobre la resistencia a la fractura de la tibia en pollos de engorde de 30 días. P93 y P113 representan coeficientes relativos de disponibilidad del P del 93% y el 113%, respectivamente; P113 permitió reducir la tasa de inclusión de HumIPHORA. Las medias que no comparten una letra difieren significativamente (p = 0,015).