Entrevista al Dr. Botana

El cambio climático es no sólo un aspecto importante relacionado con las micotoxinas, si no con la seguridad alimentaria en general.

Hemos detectado en los últimos años la presencia de toxinas marinas nuevas en el sur de Europa, y desde luego el aumento de CO2 está relacionado con el aumento del crecimiento de algunos hongos.

Aunque la ecología de estos hongos no se conoce lo suficiente como para establecer modelos predictivos a 20 o 30 años, sí está claro que p. ej. el crecimiento de Aspergillus o Fusarium se prevé mayor y que se extienda mucho hacia el norte de Europa en próximos años.

¿Cree que los avances científicos realizados hasta ahora cubren plenamente con las demandas de la seguridad alimentaria que el mercado nos exige?

Claramente no, hay dos grandes problemas pendientes, uno es la disponibilidad de métodos de detección rápidos y fiables para muestreos masivos (un ejemplo claro son los silos receptores de las cargas de barcos, es prácticamente imposible analizar el contenido de toxinas de forma representativa), y el otro es avanzar en los estudios de toxicidad, tanto crónica como farmacocinética.

Hay varios autores que están reevaluando la información ya publicada y que cuestionan muchos de los trabajos disponibles.

En su grupo de investigación Farmatox, ¿Qué líneas de trabajo están desarrollando para crear nuevos sistemas de eliminación de estas toxinas?

Nuestro grupo de investigación, Farmatox, lleva bastantes años trabajando sobre toxinas acuáticas, y sólo desde hace unos años hemos empezado a estudiar las micotoxinas. Esto se debe entre otras cosas que nuestra spin-off (www.cifga.com) acaba de empezar el programa de calibrantes certificados de micotoxinas bajo el estándar ISO 17034 (única empresa en España que ofrece patrones analíticos bajo este estándar).

La eliminación de micotoxinas se aborda en la actualidad mediante secuestrantes que permanecen en el alimento que consume el animal, y nuestra apuesta es por utilizar sustancias o partículas que se puedan eliminar y no se incorporen al alimento.

Por eso hemos desarrollado las nanopartículas magnéticas, que sí se pueden eliminar mediante un simple imán de neodimio.

¿En qué consiste la utilización de compuestos basados en estructuras híbridas magnéticas – nanopartículas – para la extracción de toxinas?

Son nano, o micropartículas que tienen superficies de diferente composición química para poder captar las micotoxinas que interesen, y su núcleo es magnético, lo que permite que se puedan eliminar mediante la aplicación de un imán.

La ventaja que ofrece esta tecnología es que la micotoxina realmente se elimina del alimento, y que la aplicación de las partículas es muy sencilla, ya que consiste en añadirlas al alimento, y retirarlas magnéticamente.

Esta tecnología permite que la micotoxina realmente se elimina del alimento

¿Cuáles van a ser sus aplicaciones dentro del amplio sector de la seguridad alimentaria en alimentación animal?

Sirven para eliminar micotoxinas, pero también toxinas de agua dulce (de cianobacterias), especialmente de medios líquidos.

En los medios sólidos es necesario utilizar partículas de tamaño grande, visibles a simple vista, para que se puedan eliminar fácilmente, y en este caso es más práctico tamizar que utilizar un imán.

Después del desarrollo de este método de adsorción de micotoxinas ¿cuáles van a ser sus futuras líneas de investigación en este ámbito?

Estamos haciendo un esfuerzo grande en la identificación de toxinas emergentes y enmascaradas (precursores de toxinas o toxinas unidas a macromoléculas que luego se liberan en el organismo).

Hasta el momento la información que tenemos indica que hay muchas toxinas en la mayoría de las matrices que estudiamos.

Finalmente, ¿cuál cree Ud. que podría ser la mejor estrategia para combatir al máximo la presencia de micotoxinas en materias primas y piensos? ¿Qué métodos de prevención y eliminación aconsejaría realizar?

La mejor estrategia es eliminar las toxinas desde el origen del cultivo, y prestar una atención muy especial a la forma de transporte, sobre todo en el comercio internacional.

Hay países cálidos y húmedos que tienen problemas graves de micotoxinas, pero otros que teóricamente son de bajo riesgo pero que generan el riesgo durante el transporte, o durante el almacenamiento.