En promedio, el pH del estómago en lechones es de 4, pero alrededor del destete puede llegar a 5.
Los ácidos orgánicos carboxílicos pueden dividirse en varios subgrupos según su estructura molecular (Figura 1). Dependiendo de su efecto, pueden dividirse en tres grupos.
1/ Ácidos que se incluyen como reguladores la higiene del pienso, que limitan el crecimiento de hongos, levaduras o enterococos y las pérdidas de nutrientes asociadas. Están en este grupo el ácido propiónico y el ácido sórbico.
2/ Ácidos que provocan una disminución del pH en el estómago y mejora la digestibilidad. Este efecto es especialmente importante en jóvenes lechones, para mantener un pH en estómago lo suficientemente bajo como para asegurar la digestión de proteínas. Reducir el pH del estómago provocará también un efecto bacteriostático. Los ácidos fumárico, fórmico y láctico se utilizan en este sentido.
3/ Ácidos con un efecto antibacteriano directo. La reducción de bacterias patógenas ya en estómago dará lugar a una reducción en la incidencia de diarrea y a un efecto estimulante la salud en general. Este grupo es particularmente importante para la reducción de antibióticos.
Figura 1: Ácidos orgánicos comercialmente utilizados
Para eliminar patógenos en estómago y reducir la presión de infección son muy importantes propiedades de los ácidos tales como valor pKa y HLB.
Valor pKa
El valor pKa de un ácido determina si es reductor de pH o antibacteriano.
Cada ácido tiene un valor de pKa único, que es el pH en el que el 50% del ácido aparece en su forma no disociada y el 50% en su forma disociada. Este equilibrio cambia dependiendo el pH del medio.
La Tabla 2 muestra el valor pKa de los ácidos más utilizados.
Tabla 2: Valores pKa de ácidos orgánicos
En promedio, el pH del estómago en lechones es de 4, pero alrededor del destete puede llegar a 5.
Si un ácido tiene un valor de pKa inferior a 4, el equilibrio se desplaza a la forma disociada.
Si el pKa es mayor que 4, moverá el equilibrio a la forma no disociada.
Los AGCM tienen el mayor valor de pKa, por lo que tendrán mejor efecto antibacteriano.
Cuanto mayor sea la diferencia entre el pKa y el pH en el estómago, más se desplazará el equilibrio hacia la forma no disociada y mayor será el efecto antibacteriano.
En este sentido, es eficaz utilizar ácidos reductores de pH y antibacterianos juntos. La reducción de pH asegurará una mejor acción de los ácidos antibacterianos al aumentar la diferencia entre el pH y el pKa.
Balance hidrofílico – lipofílico (HLB)
Aproximarse a las bacterias es la primera condición para ser antibacteriano. La segunda condición es un valor HLB óptimo.
Para desestabilizar la membrana celular bacteriana, el HLB del ácido debe ser similar al de la membrana celular bacteriana.
Los ácidos grasos de cadena media tienen este HBL óptimo.
Las bacterias Gram negativas son más susceptibles al ácido caproico (C6) y caprílico (C8) y las bacterias Gram positivas son más susceptibles al ácido láurico (C12) y cáprico (C10).
Se sabe que la combinación de los cuatro ácidos grasos de cadena media trabaja sinérgicamente y de amplio espectro como antibacteriano. Los ácidos acético, butírico y propiónico no tienen un balance HLB óptimo.
Mecanismo de acción de los ácidos grasos de cadena media
En el medio casi neutro de la célula bacteriana, la disociación de los AGCM resulta en acidificación y muerte bacteriana.
La cápsula de algunos virus tiene una estructura similar a la membrana de las bacterias.
La hipótesis principal es que los AGCM pueden desestabilizar esta membrana de la misma manera que desestabilizan la membrana bacteriana. La cápsula de estos virus contiene la mayor parte de los factores de virulencia responsables de causar enfermedad.
Muchos de los virus responsables de patologías importantes en ganadería, como PRRS, PED e Influenza son virus encapsulados.
Conclusión
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