Espaço de comedouro ideal para frangos de corte

O espaço adequado no comedouro, que permite às aves comer à vontade, é importante para uma produção de frangos de corte eficiente e voltada para o bem-estar.
O espaço insuficiente do comedouro pode causar competição, agressão e frustração entre as aves e diminuir seu bem-estar, enquanto o espaço excessivo do comedouro leva à utilização ineficiente de recursos.
Espaços de comedouro de 1,2 a 5,1 cm/ave para a produção comercial em alta densidade de frangos de corte têm sido recomendados por agências governamentais, empresas de criação e institutos científicos. Por exemplo, a Cobb recomenda 1,5 a 2,1cm/ave e comedouros que atendam 50 a 70 aves; já a USDA recomenda 1,2 a 2,1 cm/ave e 45 a 80 aves por comedouro; a SASSO recomenda 50,1 cm/ave.
No entanto, poucas pesquisas foram conduzidas para validar essas recomendações de espaço por meio do monitoramento contínuo dos comportamentos alimentares dos frangos de corte, que são indicadores cruciais do uso do comedouro.
Compreender as respostas do comportamento alimentar acima mencionado para diferentes espaços de comedouro pode fornecer insights sobre o projeto e manejo de comedouros para frangos de corte.

Devido à falta de pesquisas para determinar qual seria o tamanho ideal de comedouros de frangos de corte, pesquisadores do Mississippi State University, University of Tennessee e USDA se uniram para realizar um experimento e obter respostas. O estudo focou no comportamento alimentar das aves.
No experimento foram utilizados 720 frangos de corte Ross 708 de sexo misto. Os frangos foram divididos em 4 tratamentos, sendo eles:

• Grupo 1. comedouro com 2,3 cm/ ave totalmente aberto compartilhado por 45 aves;
• Grupo 2. comedouro com 2,3 cm/ave com 3 comedouros parcialmente bloqueados e compartilhados por 45 aves;
• Grupo 3. comedouro com 4,6 cm/ave com 3 comedouros parcialmente bloqueados compartilhados por 45 aves;
• Grupo 4. comedouro com 6,9 cm/ave com 3 comedouros totalmente abertos compartilhados por 45 aves.

No geral, os frangos gastaram em média 72,4 a 144,4 min nos comedouros diariamente, o que significa que em 24h eles passam 5,0 a 10,0% do tempo nos comedouros. Os frangos visitaram o comedouro 73 a 125 vezes por dia e permaneceram no comedouro por 0,8 a 1,6 min por visita.
No geral, os frangos comeram por 4,2 ± 1,3 min no Grupo 1; 7,1 ± 1,6 min no Grupo 2; 6,1 ± 1,6 min no Grupo 3, e 6,4 ± 2,2 min no Grupo 4, dentro de cada hora do dia. Sendo que o maior número de visitas foi observado nas aves do Grupo 2, com 7 ± 1 vezes, seguido pelas aves do Grupo 3 e 4, com 6 ± 1 visitas, durante o período de 1h.
Os frangos do Grupo 1 (2,3cm/ave comedouro totalmente aberto) passaram menos tempo no comedouro e visitaram o comedouro com menos frequência do que os frangos em outros tratamentos.
A taxa de utilização do comedouro foi a mais alta para o Grupo 2 (2,3cm/ave comedouro parcialmente bloqueado).
Os pesquisadores também observaram que o tempo de alimentação, o número de visitas ao comedouro e a taxa de utilização do comedouro diminuíram com o aumento da idade das aves. Da 5ª para a 8ª semana de vida das aves, a taxa de utilização do comedouro caiu quase pela metade.

O comedouro do Grupo 1 foi usado simultaneamente por 2 frangos na maior parte do tempo (19,9%). De 94,2 a 99,9% do tempo, menos de 6 aves escolheram comer simultaneamente em um comedouro.
O número máximo de aves alimentando-se simultaneamente em um comedouro foi de 13 em no Grupo 1, 9 no Grupo 2, 10 no Grupo 3 e 12 no Grupo 4 (6,9 cm/ave com 3 comedouros totalmente abertos).