Los excedentes alimentarios buscan una nueva vida en la alimentación animal

La comida que no llega al consumidor puede seguir teniendo valor dentro de la cadena alimentaria. La reducción del desperdicio alimentario y la búsqueda de nuevas vías de aprovechamiento están impulsando estrategias basadas en la economía circular dentro del sector agroalimentario. En este contexto, la cadena de supermercados, Bon Preu, se ha aliado con la empresa especializada en fabricación de pienso para ganado, Promic, para poner en marcha una iniciativa que transformará alimentos que ya no pueden destinarse al consumo humano en materias primas destinadas a la alimentación animal, según ha informado El Periódico. El proyecto se centra principalmente en productos compuestos por cereales, que podrán ser aprovechados para la fabricación de piensos.

Esta iniciativa se suma a otras estrategias desarrolladas por empresas de distribución para dar una segunda utilidad a productos que ya no pueden destinarse al consumo humano. Mercadona contempla dentro de su estrategia la valorización de estos productos mediante su destino a alimentación animal y fabricación de piensos. Entre los ejemplos que recoge la compañía se encuentran algunas partes del pescado y las patas de jamón, que son tratadas en plantas específicas para obtener grasa y harina. Eroski también incorpora la alimentación animal a su modelo de aprovechamiento. Según Food Retail, durante el primer semestre de 2026 la compañía evitó el desperdicio de 2.664 toneladas destinadas a alimentación animal: 15 toneladas fueron donadas a zoológicos y protectoras de animales, mientras que otras 2.649 toneladas de subproductos orgánicos se destinaron a la fabricación de piensos y harinas de origen animal. En el caso de Caprabo, las actuaciones contra el desperdicio incluyen tanto la donación de alimentos para alimentación animal como la transformación de subproductos orgánicos en piensos, además de otras medidas como descuentos sobre productos próximos a su fecha de caducidad, colaboración con Too Good To Go y donaciones a entidades. En conjunto, estas iniciativas han permitido a la compañía evitar el desperdicio de más de 1.800 toneladas de alimentos, según Financial Food.

De excedente a recurso: la economía circular llega a la alimentación animal

La transformación de productos que ya no pueden destinarse al consumo humano en nuevas materias primas para alimentación animal forma parte de un modelo basado en la valorización de recursos. Para que estos materiales puedan incorporarse a la fabricación de piensos, deben cumplir criterios específicos de seguridad, trazabilidad y calidad, para evitar riesgos para la salud animal y la seguridad de la cadena alimentaria.

Cuando los materiales destinados a nuevos usos entran dentro de la categoría de Subproductos Animales No Destinados Al Consumo Humano (SANDACH), su gestión está sujeta a un marco regulatorio específico. Según explica la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), estos materiales se clasifican en tres categorías (1, 2 y 3) en función de su nivel de riesgo, lo que determina sus posibles usos y destinos.

Los materiales de categoría 1 están sometidos a las mayores restricciones y tienen destinos limitados por su nivel de riesgo. Los de categoría 2 también están sujetos a restricciones y a condiciones específicas de tratamiento y destino. En cambio, los materiales de categoría 3, considerados de menor riesgo, pueden tener aplicaciones autorizadas, incluyendo determinados destinos en alimentación animal siempre que cumplan los requisitos establecidos. Su aprovechamiento requiere controles de trazabilidad, tratamiento y seguridad para garantizar que no representan un riesgo para la salud animal ni la cadena alimentaria.

En el ámbito de la alimentación animal, la economía circular permite reincorporar recursos que todavía conservan valor nutricional a la cadena productiva, siempre que cumplan los requisitos necesarios para garantizar su seguridad. Tal y como lo indica la investigadora en Alimentación Animal, Alba Cerisuelo, en su artículo ‘Todo sobre la economía circular en alimentación animal e impacto ambiental’, el aprovechamiento de subproductos y materias primas alternativas puede contribuir a reducir el impacto ambiental de la producción animal, al disminuir la generación de residuos y mejorar el uso de los nutrientes disponibles. La incorporación de estos materiales a las dietas requiere, no obstante, una evaluación de factores como la composición, seguridad microbiológica, estabilidad y valor nutricional, para determinar su adecuación y garantizar la calidad de la alimentación animal.

La evolución de estas iniciativas apunta hacia una cadena agroalimentaria en la que los excedentes y subproductos pueden encontrar nuevos destinos, siempre dentro de los requisitos que permitan garantizar su aprovechamiento seguro y adecuado.