Las algas marinas son plantas acuáticas clorofílicas adheridas al lecho marino. Están clasificadas en tres grupos según la naturaleza de sus pigmentos, concretamente algas pardas (Phaeophyceae), algas rojas (Rhodophyceae) y algas verdes (Clorofíceas o ulvales). La pared celular de estas algas marinas, rica en polisacáridos sulfatados, posee propiedades fisicoquímicas y biológicas que podrían tener aplicaciones potenciales en la industria farmacéutica y biomédica, en cosmética, en agricultura o como aditivos para la alimentación humana y animal.
Con el fin de identificar moléculas bioactivas beneficiosas, Olmix Group ha creado a partir del alga verde marina Ulva armoricana recolectada en Bretaña un extracto de polisacáridos sulfatados llamado MSP (Marine Sulfated Polysaccharides). En el marco de un acuerdo de colaboración en investigación entre Olmix Group y la Unidad mixta de investigación de enfermedades infecciosas y salud pública del centro INRA Val de Loire se ha estudiado in vitro un MSP para probar su capacidad de inhibir el crecimiento de bacterias y estimular la producción de mediadores de la inmunidad. El poder inhibidor del crecimiento bacteriano del MSP se observó en un panel de 42 cepas de bacterias patógenas aisladas de animales de cría o de su entorno.
Además, el MSP causó el aumento de la producción de citoquinas, mediadores de la respuesta inmune, en un sistema in vitro de células epiteliales intestinales porcinas diferenciadas, lo que indica una potencial acción estimuladora de la inmunidad intestinal por el MSP.
