La importancia de un enfoque integral de la salud intestinal en lechones

La alteración de la microbiota intestinal (disbiosis) observada alrededor del destete se manifiesta como una disminución de bacterias beneficiosas y, la mayoría de los casos, una proliferación de patógenos oportunistas, lo que contribuye a deteriorar la condición de los lechones.

Simultáneamente, se observa con frecuencia inflamación tanto local (intestinal) como sistémica. Estas se deben a la activación inmunitaria y a la liberación de mediadores proinflamatorios que afectan negativamente la utilización de nutrientes.

A nivel intestinal, estas perturbaciones se asocian con alteraciones celulares y metabólicas, incluyendo la disrupción de las uniones estrechas y un aumento de la permeabilidad epitelial.

Los cambios morfológicos, como la reducción de la altura de las vellosidades y el aumento de la profundidad de las criptas, resultan en una disminución de la relación vellosidades-criptas, lo que refleja una menor capacidad absortiva y un aumento de la renovación epitelial.

Necesidad de soluciones alternativas para la salud del lechón destetado, pero no solo eso…

El periodo de destete suele ir acompañado de intervenciones médicas intensivas, incluido el uso generalizado de antibióticos y otros agentes terapéuticos para prevenir o controlar trastornos post-destete. Si bien estas prácticas pueden favorecer la salud animal y mantener el rendimiento, generan importantes preocupaciones para el medio ambiente y la salud humana.

Además de los posibles efectos secundarios del uso del óxido de zinc, el uso excesivo o inadecuado de antibióticos en la producción animal representa la mayor amenaza, principalmente a través del fenómeno de resistencia antimicrobiana (AMR). El principal riesgo a considerar es la selección de cepas bacterianas potencialmente muy patógenas, resistentes a los tratamientos antibióticos y que podrían transmitirse a los humanos a través de la cadena alimentaria, contacto directo o el medio ambiente.

Esta amenaza creciente pone de relieve la necesidad de estrategias alternativas que reduzcan la dependencia de intervenciones médicas, tales como la mejora de la nutrición, la bioseguridad reforzada y el uso de aditivos funcionales en la alimentación para apoyar la resiliencia natural de los animales.

Mejora de la integridad intestinal

Los aditivos alimentarios pueden desempeñar un papel clave en el mantenimiento de la integridad intestinal, un factor crítico para la salud y el rendimiento del crecimiento.

Entre los compuestos bioactivos, los curcuminoides con complejo vitamínico P (Curcuminoids vit P complex) han demostrado apoyar el sellado de las uniones estrechas, preservando así la integridad de la barrera epitelial y limitando la permeabilidad intestinal (Wang J., 2007).

Además, los flavonoides naturales derivados del propóleo podrían incrementar la biodisponibilidad de la curcumina.

También se ha descrito que los aceites esenciales y sus análogos influyen positivamente en la estructura intestinal, particularmente en la relación vellosidades/criptas, lo que induce una mayor capacidad absortiva y reduce la renovación epitelial. Estos efectos combinados contribuyen a mejorar la eficiencia digestiva (Hernández García, 2024).

Protección de la salud de la microbiota / Apoyo a la microbiota intestinal

Respecto a las propiedades de los aceites esenciales y sus análogos, resulta relevante subrayar su capacidad para modular selectivamente la microbiota intestinal de lechones destetados. Varios estudios han demostrado que combinaciones de aceites esenciales y análogos exhiben actividad antimicrobiana in vitro contra bacterias patógenas como Escherichia coli, Clostridium perfringens y Salmonella, mientras tienen efectos limitados sobre géneros beneficiosos como Lactobacillus y Bifidobacterium.

Por ejemplo, Girard et al. (2019) demostraron que una mezcla fitogénica específica inhibe el crecimiento de E. coli, incluso a niveles inferiores a la MIC, mediante un mecanismo bacteriostático que implica la disrupción de la membrana. De manera similar, los valores MIC reportados fueron más elevados para Lactobacillus sp. que para bacterias patógenas, confirmando la acción selectiva de estos compuestos.

Además, se ha demostrado que las soluciones basadas en plantas preservan la flora beneficiosa mejor que antibióticos como la amoxicilina (Kerros S., 2017). En otro estudio, Merino et al. (2023) destacaron el potencial de los activos antimicrobianos de origen vegetal como alternativas seguras para prevenir patógenos zoonóticos importantes sin propagar resistencia antimicrobiana en el sistema agroalimentario.

Mitigación de la inflamación

Las alteraciones en la homeostasis intestinal, a menudo relacionadas con un desequilibrio de la microbiota durante el destete, pueden desencadenar inflamación, muerte celular excesiva y un deterioro de la función de barrera. Los curcuminoides con complejo vitamínico P pueden contribuir a mejorar la salud intestinal modulando las respuestas inflamatorias, particularmente a través de la regulación de IL-1β, como se ha demostrado en modelos de células epiteliales (Wang J., 2007).

Otros compuestos fitogénicos derivados de propóleo también pueden mitigar estos efectos mediante propiedades inmunomoduladoras (Machado J.L., 2012).

Se ha demostrado que aumentan la expresión de la proteína REG 3 (un factor de auto-inmunidad intestinal involucrado en la respuesta inmune inducida por patógenos entéricos) y reducen la producción de Pig-MAP (proteína de fase aguda asociada a la inflamación sistémica) (Montoya D., 2021).

Phyto aPiGut como alternativa para apoyar la salud e integridad intestinal de los lechones destetados

Entre las soluciones disponibles, Phyto ApiGut (Phytosynthese) se presenta como una herramienta nutricional eficaz para apoyar la salud digestiva en lechones. Administrado a 500 g/tonelada durante un periodo de tres semanas, esta formulación —que combina aceites esenciales y sus análogos con un complejo de curcuminoides y vitamina P y compuestos botánicos derivados de propóleo— demuestra un modo de acción multifacético.

Al contribuir a la mitigación de la inflamación intestinal, la preservación de la integridad intestinal y el soporte de una microbiota equilibrada, Phyto aPiGut ayuda a mantener condiciones óptimas de función digestiva. Estos efectos sinérgicos se traducen finalmente en una mejora de la resiliencia fisiológica y del rendimiento de los lechones.

Conclusión

Para concluir esta breve revisión técnica sobre los principales problemas del destete en lechones, podemos resumir los factores clave para mantener la salud digestiva y asegurar un rendimiento óptimo en lechones post-destete: actuar positivamente sobre la flora intestinal, la integridad, el estado inflamatorio local y sistémico, especialmente mediante el uso de soluciones alternativas.

Referencias

Yin Yin, Zhan Feng, Wei Ka, Rongling Jia, Meng Li. (2025). Economic Impact and Management Strategies for Post Weaning Diarrhea in Piglets: A Comprehensive Review. Agricultural & Forestry Economics and Management. Clausius Scientific Press, Canada. Vol. 8 Num. 1

Wang J., Ghosh S. S., and Shobha Ghosh. (2017). Curcumin improves intestinal barrier function: modulation of intracellular signaling, and organization of tight junctions. Am J Physiol Cell Physiol 312: C438–C445.

Hernandez-García P.A., Orzuna-Orzuna J.F., Godina Rodríguez J.E., Chay-Canul A.J., Gabriela Vazquez Silva G. (2024). A meta-analysis of essential oils as a dietary additive for weaned piglets: Growth performance, antioxidant status, immune response, and intestinal morphology. Research in Veterinary Science 170 – 105181.

Girard, C., Fayolle, K., Kerros, S., Leriche, F. (2019). Flow cytometric assessment of the antimicrobial properties of an essential oil mixture against Escherichia coli. Journal of Animal and Feed Sciences, 28(2), 187-198.

Kerros S., Girard C., Chabrillat T. (2017). Comparison of the growth inhibition concentration of 2 antibacterial agents (essential oil blend and antibiotic) against 8 probiotics and 2 pathogenic bacteria strains from monogastric gut flora. Poster. XXth World veterinary poultry association congress. Edinburgh.

Merino N., Berdejo D., Pagán E., Girard C., Kerros S., Spinozzi E., Pagán R., García-Gonzalo D. (2023). Phenotypic and Genotypic Comparison of Antimicrobial-Resistant Variants of Escherichia coli and Salmonella Typhimurium Isolated from Evolution Assays with Antibiotics or Commercial Products Based on Essential Oils. Pharmaceuticals 2023, 16, 1443.

Machado, J. L., Assuncao, A. K. M. et al. (2012). Brazilian Green Propolis : Anti-Inflammatory Property by an Immunomodulatory Activity. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. Volume 2012, Article ID 157652.

Montoya D., D’Angelo M., Martín-Orúe S. M., Rodríguez-Sorrento A., Saladrigas-García M., Araujo C., Chabrillat T., Kerros S., & Castillejos L. (2021). Effectiveness of Two Plant-Based In-Feed Additives against an Escherichia coli F4 Oral Challenge in Weaned Piglets. Animals 2021, 11, 2024.